Заразительный смех безумца

 – Начальник должен был согласовать свой план с нами! Ему что, моча в голову ударила?

– Успокойся, я уверен: старик что-то задумал. Просто доверься ему, – посоветовал Олег.

Север поставил на северянина внушительную сумму. Заполнив чек, он посмотрел на изумленного делового партнера и повторил:

– Мой подчиненный не проиграет, – старик сдержанно улыбнулся и добавил: – Чего ты ждешь? Выбирай.

– Ладно. Тебя за язык никто не тянул, Север, – собеседник осклабился и объявил: – Бороться с моими людьми будет… официант.

– Я? – Алик выронил открытую бутылку с вином из рук, она не разбилась, а покатилась по полу, оставляя на дорогом паркете тонкую «рубиновую» черту.

– Как пожелаешь, – Север пожал плечами и обратился к остальным гостям: – Вы планируете делать ставки?

Собравшиеся, как и деловой партнер старика, поставили целое состояние на трех профессионалов: исход, по мнению гостей, был очевиден.

«Наш лидер просчитался», – Андрей сочувствовал попавшему под раздачу парню.

Чужаки поднялись на ринг, а Алик остался рядом со стариком.

Север сказал подчиненному:

– Сними форму.

Парень кивнул и начал раздеваться, заставив дам смущенно отвести взгляды. Рубашка больше не скрывала рельефные мышцы Алика, а брюки – черные компрессионные спортивные штаны. Парень снял белые перчатки и протянул руку, на ладони которой темнела татуировка в виде компаса, старику, лидер северян достал из внутреннего кармана висевшего на спинке стула пиджака снарядные перчатки и передал их Алику.

Натягивая щадящую экипировку, «официант» спросил у Севера:

– Мне их победить или наказать?

– Победить, – в этот раз старик решил проявить гуманность.

Деловой партнер Севера только сейчас осознал, что поддался на провокацию и допустил ошибку.

***

«Что гарантирует победу? Численное превосходство или стратегия? Если задашь эти вопросы играющему одновременно против большого числа соперников шахматисту-сеансеру, он лишь улыбнется и, не удостоив ответом, посмотрит на тебя снисходительно. Для него все очевидно.

Я не шахматист, стратегия для меня – пустой звук, я не использую заученные комбинации: они делают бойца предсказуемым, а действую по обстоятельствам. Их трое – я не в лучшей форме: сказывается хроническая усталость, но проиграть и выставить пустословом Севера, заявившего, что его подчиненный справится, не могу», – Алик остановился в углу ринга, до объявления боя оставались считаные секунды.

У одного соперника сдали нервы, он атаковал, не дождавшись сигнала.