Баня лечит

В низинных местах, затапливаемых в половодье (в том числе и на Нижнем Дону), бани строились на сваях, непосредственно над водной поверхностью.

Древние бани носили разные названия, в зависимости от местности и населявшей ее народности: мовь; мовня; мовница; мыльня; впадня; баня (летописи X–XIII вв.).

Во время царствования Петра I русская баня стала быстро распространяться по миру. В 1713 г., будучи в Париже, Петр приказал построить для себя и своих гренадеров баню на берегу Сены. После бани гренадеры купались в реке даже зимою, чем вызывали изумление парижан, а на замечание королевского гофмейстера, дескать, солдаты перемрут от такого купания, Петр заметил, что они не перемрут, а закалятся, ибо для них привычка – вторая натура.

Антонио Нуньес Риберо Санчес, автор трактата о российских банях, пишет о них, как о драгоценнейшем благе, которое может послужить для «крепости и здравия тела» не только в России. В частности, Санчес пишет о свойствах русского пара: «… Сим образом производимый пар не расслабляет твердых частей тела, как пар древних римских и нынешних турецких бань; ибо сей пар в российских банях, будучи составлен стихийными частицами огня и воздуха и возобновляем по произволению, мягчит и не расслабляет его: он расширяет орудия дыхания, боевые и другие жилы, оживляет и восстанавливает оные части в то состояние, в коем они были прежде».

Толковый словарь Даля дает определение бани, закрепляя тем самым окончательный вид, который приняла русская баня: «Баня паровая, русская баня, строение или покои, где моются и парятся, не просто в сухом тепле, а в пару, почему важнейшие части бани: калильная печь с булыжником (каменка) или с ядрами и чугунным отбоем (чугунка) или с колодою в виде опрокинутого котла с завороченными окраинами, затем полок с приступками и подголовьем, на котором парятся, лавки вокруг стен, на коих моются, чаны с горячею и холодною водою или краны для этого в стене, шайки для мытья и окота, вехотки (мочало) для мылки, веники (дубовые или березовые) для парки.

Арабский путешественник X в. Ибн Паста отмечал в своих путевых записках, что россияне очень любят горячо париться в бане, нещадно хлеща себя вениками из березы, дуба или крапивы, а затем валяться в снегу, купаться в проруби или, на крайний случай, в кадушке с ледяной водою.