Энциклопедия русской кухни

Даже в начале XIX века картофель был еще мало известен кулинарам России. Даже образованые люди того времени относились к нему с опасением. Так, видный русский кулинар В. А. Левшин в 1810 году, признавая высокую питательную ценность картофеля, вместе с тем писал: «Сырые, только что из земли выкопанные картофели также нездоровы, надлежит оным дать выветреть в пообвянуть. Врачебная сила сего растения неизвестна».

Вплоть до второй половины XIX века картофель, несмотря на грозные указы правительства, так и не занял сколько-нибудь заметного места в питании народа.

И то сказать, если в Европе его продвижения происходило благодаря искусной рекламе (к которой активное участие принимали царствующие особы), то внедрение его в нашей стране происходило чисто «по-русски», т. е. силовыми методами воздействия.

«Высочайшими повелениями» 1840 и 1842 годов в очередной раз было предписано: 1) «завести во всех казенных селениях общественные посевы картофеля для снабжения семенами крестьян, 2) издать наставления о возделывании, хранении и употреблении картофеля в пищу, 3) поощрять премиями и другими наградами хозяев, отличившихся в разведении картофеля».

Но и эта картофельная кампания потерпела крах в немалой степени из-за того, что правительство хотело решить столь важный вопрос насильственными мерами. На Севере, в Приуралье, Поволжье неоднократно вспыхивали крестьянские волнения, вызванные принудительным введением посадок картофеля. В историю они вошла под названием «картофельные бунты». Распространению картофеля среди широких масс населения мешали и небылицы, которые сочиняли о «земляной груше» ревнители православия – по традиции бывшие ярыми противниками всего нового.

В одной из таких небылиц утверждалось, что первый куст картофеля вырос на могиле дочери мифического царя Мамерса, которая при жизни по наущению дьявола была распутницей. Поэтому тот, кто съест сей «дьявольский фрукт», будет подвержен греховным искушениям и попадет за это в ад.

Естественно, подобные утверждения сводили на нет усилия многих популяризаторов картофеля.

Однако справедливости ради надо сказать, что и сами популяризаторы некоторыми своими советами только отталкивали народ. Например в одном из рецептов рекомендовалось варить картофель с добавлением… негашеной извести.

Однако спустя несколько лет после того, как картофель признали в народе, произошел настоящий переворот в русской кухне. Картофель стал необходим для всех слоев российского общества, – его охотно ели и богатые и бедные.