Между звездами: Заговор третьих сил

Он невольно со злобой посмотрел на пиар-менеджера, который на весь мир протрубил о выгодном контракте, что должен был быть подписан между «Intergalaxy Tobacco Philip Morris» и уалденской растениеводческой компанией «Иомо Вондуайе».

Откуда у него появилась полная уверенность в том, что все пройдет гладко? Мухаммед Али испепелял взглядом пиар-менеджера, который был готов провалиться сквозь углепластиковый пол и никогда больше не появляться перед глазами вице-президента. Говорили ему не пиарить эти переговоры до момента, пока не будет подписан контракт, но именно он убедил президента в том, что такое событие резко повысит авторитет компании в глазах жителей Федерации.

Теперь пиар-менеджер уже думал только о том, как незаметно выбежать из конференц-зала, написать письмо-заявление об уходе и поскорее исчезнуть. Ему всегда нравилась планета Гейтс, где находится база военно-космического флота, вот там-то он заживет. Прикупит себе маленький паб на одном из ее спутников и будет жить там до конца своих дней, ничего не зная и не помня о табачном прошлом и уалденидах, которые отказываются подписывать соглашение из-за маленького обстоятельства – отсутствия этого старого Ешива Забаты.

Уалдениды распрощались и вышли в сопровождении Мухаммеда Али, который, сжав кулаки, еле передвигал ватные ноги. Проводив их до шаттла, он подумал, что высокие гости специально прибыли с планеты Уалде, из столицы Федерации Наоло, через миллионы миль, пережили сильную физическую нагрузку, проходя через тоннели вселенной в гиперпрыжке, чтобы добраться до их фабрики на важную встречу.

И тут такая неудача.

От разочарования у него на глазах навернулись слезы. Мухаммед Али шел по пустому коридору, и его шаги гулко отдавались в молчаливой пустоте. Казалось, все вокруг искренне сочувствуют тому, что произошло в конференц-зале. Даже музыка, постоянно звучавшая в коридорах офиса и на фабрике, подбадривая сотрудников, сейчас затихла, как будто обидевшись на начальников за их провал.

Мухаммед Али зашел к президенту, секретарша отвела глаза.

Вокруг звенели приборы, голограммы запрашивали разрешение на прием к президенту, но она молчала, не зная, что ответить. Он жестом спросил, у себя ли президент, она кивнула, продолжая прятать глаза.

Мухаммед Али открыл дверь и увидел, что Юстедрус сидит за столом, обхватив голову руками и уставившись в одну точку.

– Босс, – окликнул его Мухаммед Али. Тот не отвечал. – Эй, босс, – повторил Мухаммед Али. Однако тот не шелохнулся.