Наследник тьмы

Ее растерянное оцепенение прервал окрик Кэтрин:

– Не стой столбом, Жейс! А то улетим без тебя!

В истребителе, хоть и грузовом места было не много. Коготь занял место за штурвалом, а утрианка на одном из кресел вдоль стены. Жейс быстренько прошмыгнув мимо капитана, уселась возле Кэтрин и пристегнула ремень.

Взлетели легко и стремительно, Жейс почувствовала легкий толчок, и ее желудок ухнул куда-то вниз живота. Она вцепилась в подлокотники, глядя, как земля остается далеко внизу. Затем истребитель задрал нос, и рванул вверх, рассекая, словно нож масло верхние слои атмосферы.

Перегрузка вжала Жейс в кресло с такой силой, что девушка с трудом могла дышать. Голова резко пошла кругом, и она как в тумане услышала встревоженный голос утрианки. Кажется, та сказала что-то матом.

Истребитель последний раз тряхнуло, и как ей показалось, он замер на месте. Кэтрин скинула ремни и придвинулась землянке. Выхватила из аптечки кусок ткани и прижала к ее носу, из которого хлестала кровь:

– Ничего, бывает с новичками.

Держи.

На переносицу опустилось что-то холодное. Жейс прижала ко лбу ледяную «грелку» и открыла глаза.

– Как ты? – спросила утрианка.

– Терпимо. – кровь шумела в голове и пульсировала до ломоты в висках.

С укором взглянув на капитана, утрианка произнесла:

– Нельзя было помедленнее?

Коготь обернулся:

– Пусть привыкает.

– Ну и привыкну. – огрызнулась Жейс, не сразу заметив, что злости в его голосе не было.

А потом она обмерла. Над панелью управления истребителя за широким иллюминаторным стеклом медленно, каким-то полукругом, двигались звезды.

Миллионы светящихся огней, сливающихся в определенной точке в один светящийся клубок.

Они летели сквозь космос.

Землянка не в силах оторвать взгляда от иллюминатора, подошла и села в кресло второго пилота.

– Боже как красиво…– выдохнула она, все еще прижимая холод к носу.

– Фурук находится в центральной части Млечного пути. Можно сказать, что мы сейчас в самом сердце галактики.

 – произнес Коготь, прослеживая ее взгляд. – Звезды здесь относительно близко, по сравнению с периферией. Его еще называют Светлым Космосом. Земля находится…

– Знаю. На отшибе галактики. Там совсем не так. И звезд там почти не видно…

И тут он ей улыбнулся. Едва заметно, быстро, неожиданно для самого себя, но совершенно искренне.

На фоне звезд.

Внутри что-то дрогнуло. Она отвернулась и уставилась в иллюминатор. «Тлариец!» – напомнила она себе.