Точка кипения. Магический роман

Глядишь, пригодится, как улика…

Пламя на ладони Эстена погасло. Колдун упругим шагом подошёл к письменному столу.

– Не тебе, тварь, обеспечивать мою дочь, – перед магом уже лежал чистый лист с гербовой печатью семьи Арьени. – Она не будет зависима от тебя, не дождёшься…

Колдун писал. А скомканное письмо с чёрно-зелёным оттиском, оставленное на подоконнике, вдруг стало как будто подсвечиваться зеленоватым свечением. Тонкие нити зелени – как на плюще гербовой печати – поползли по листу. Эстен обернулся, почувствовав что-то неладное.

– Вот так, значит? Предусмотрителен, гад, как и прежде, – красивое лицо Эстена исказилось бессилием и досадой.

А письмо, сияя зелёным, вдруг распалось, растворилось, как будто его и не существовало никогда.

Колдун зло выдохнул и размашисто подписал лежащий перед ним документ.

– Подавись, Хелиус. Она тебе ещё поперёк горла встанет. Ещё и не отмоешься от позора.

Дух-слуга возник бесшумно, как и полагается духам.

– Ты вовремя, хотя я тебя не звал.

Письмо Эстии доставь, – он запечатал конверт и протянул его духу.

– Будет исполнено, господин.

– Тогда чего стоишь? – колдун выпрямился.

– В дом с визитом прибыл господин Кадини.

– Марко?! А этот какого лешего?! – Эстен нахмурился.

– Господин Кадини не сообщил о целях визита, – дух-слуга был безэмоционален.

– Понятное дело, – сквозь зубы процедил Эстен, выходя из кабинета. – Свободен. Письмо передай.

– Как прикажет господин…

Дверь захлопнулась за чёрным колдуном.

А посетитель, нервно расхаживающий по гостиной, резко обернулся на звук. Он был напряжён, брови сошлись к переносице. Взгляд его излучал смесь решимости и дурного предчувствия.

– Мастер Эстен, я буквально на пять минут…

Колдун смерил его тяжёлым взглядом и молча прошёл в гостиную. Так же молча он сел в кресло, закинул ногу на ногу.

– Начинай.

– Что начинать?.. – итальянец растерялся.

– Оправдываться, я так понимаю. Ты же для этого пришёл?

– Не совсем, – Кадини не смотрел в глаза – Мастер Эстен, вы меня почти что вырастили… Я не хочу потерять ваше хорошее отношение.

И эта ситуация… Я должен рассказать вам всё, как есть.

– Валяй, – Эстен махнул рукой. – Да сядь уже, хватит мяться.

Марко суетливо оглянулся и быстро сел в кресло. Глубоко вздохнул, сцепил руки в замок и, как будто с трудом, поднял взгляд на мага.

– Мастер Эстен…

– Быстрее, – скривился колдун.