Рыцарь умер дважды

Вновь подступив, он впивается взглядом в звериных; черные цветки в волосах источают еще более резкий запах, чем раньше.

– Не верю. Вы все еще не отказались от затеи? Жанна все вам объяснила.

– Объяснила. ? Ойво отвечает мирно, но в глазах нервный блеск. ? Но прошло столько времени… Вдруг передумала?

Тон не вводит Черную Орхидею в заблуждение, он продолжает смотреть прямо и зло. Двое смотрят в ответ. Вайю оглядывается на толпу, кидает пустой взгляд на меня и, точно прочтя мои мысли, качает головой:

– О нет.

Я знаю ее достаточно, она не передумала. И то, что вы не боитесь этого мира, не делает его для вас менее опасным. У людей короткий разговор с не похожими на них существами: они открывают стрельбу. А вы еще нужны движению.

Ойво раздраженно качает крылом и, видимо, не переборов себя, переглядывается с товарищем. Эйро, подавшись вперед, вдруг бесцеремонно тянет когтистую руку. Он снова улыбается, так, что видны ощеренные клыки.

– Храбрейший из этой зелени… лучший. И все равно трус.

Пальцы тянутся к черному цветку в волосах Вайю.

Откуда-то я почти знаю: это запрещенный жест, жест-вызов. Знаю, еще до того как рука ? жилистая и смуглая ? молниеносно перехватывает чужую, когтистую и заросшую. Стискивает ? и волк шипит от боли. Когда хватка разжимается, я вижу: часть шерсти на этом месте слезла, а кожа обожжена.

– Не забывай, кто я, ? вкрадчиво проговаривает Вайю. ? Не забывай: мы союзники. И не забывай… ? интонация едва уловимо меняется, становится угрожающей, ? мы отстаиваем эту землю.

Другой у нас не будет.

– Не будет, ? повторяет Эйро, растирая руку, и хочет что-то прибавить, но опять натыкается на взгляд крылатого друга. Предостерегающий взгляд.

– Ответь им. ? Вайю неожиданно разворачивается ко мне. Он не произносит имени «Жанна». ? Объясни то, что возможно объяснить, и давай прекратим это.

– Ей дурно, ? робко вмешивается Кьори. ? Вы и так…

– И все же. ? Вайю неприкрыто над нами насмехается. ? Пара фраз ее не убьет. Она ведь у нас крепкая девочка… не так ли?

Догадался.

Подозрение, вспыхнувшее, еще когда он отступил от постели, окрепло. Он знает тайну, но почему-то не выдает. Щадит меня?..

– Послушайте. ? Мне стоит невероятного труда владеть голосом. ? Послушайте, он прав, и об этом говорилось не раз. В мой мир лучше не приходить чужакам в таком обличье, в моем мире на двух ногах ходят только люди. У вас не получится просто взять оружие, не получится ничего, вас могут убить, и от этого будет хуже общему делу.