Лиса. Путь без права на выбор

Мужчина взглянул на мага из-под кустистых бровей и тоже пожелал доброго дня. Лиса отметила настороженность, с которой тот приближался к ним. Но оно и понятно. Чужаки. В этот миг из-за забора выскочил пес. Одно ухо белое, нос розовый, шерсть коричневая. Самая, что ни на есть, дворянская порода. Пес залаял, но, подбежав к незнакомцам, стих под взглядом мага.

– Ко мне, Рам. – приказал хозяин и пожурил. – Когда надо нет тебя, а тут налетел, словно звали. Вы уж простите, что напугал. Только не злой он, так, побрешет, да перестанет.

Пес и впрямь завилял хвостом, глядя на мужчину.

– Нам бы лошадь купить, – проговорил Кристиан. – Точнее, две.

– Две лошади? – покачал головой мужчина, погладив свою рыжую по морде. – Да перед зимой.

– В накладе не останетесь, – уверил его маг.

– Так-то ж понятно. Где ж вы еще лошадок-то возьмете? Только у нас народ совестливый, на чужой беде наживаться не привык. Больше положенного не возьмут. А лошадок купить тут можно воооон там, через два двора, – мужчина указал дальше по улице.

Пес его, все так же виляя хвостом, подбежал к Лисе и, поведя носом, уткнулся ей в руку, пахнувшую пирожками. Девушка несмело погладила его по жесткой шерсти на загривке.

– Вы уж простите старика, только вам лошадки-то зачем? – поинтересовался хозяин пса и тотчас спохватился. – Я к тому, ежели вы в сторону Лацены направляетесь, так могу подвезти. Ежели в Нар, тогда, конечно, нет. А в Лацену могу. Вам, нир, вторую свою лошадь предложу, а молодую нирру на телеге подвезу. Ей, верно, так и лучше будет, все не верхом.

Да и денег много не возьму, только за дорогу. Лошадку после обратно заберу.

– Подходит, – Кристиан согласно кивнул, бросив на Лису непонятный взгляд, и пошел помогать мужчине запрягать лошадь в телегу.

В четыре руки управились быстро. Нир Брейнор постелил для девушки поверх сена одеяло, чтобы не так кололось и привел вторую лошадь. Рыжая была коренастой, широкогрудой и с мощными ногами, настоящий тяжеловоз. А пегий конь, которого нир Брейнор вел под уздцы, оказался высоким и норовистым.

Почуяв уверенность седока, он хоть и пытался показывать норов, но все же несколько притих. Лиса устроилась на телеге, радуясь столь удачному стечению обстоятельств, и они отправились в путь. Пегий конь, сдерживаемый Кристианом, скакал впереди. Тяжеловоз же от него не отставал, да и телега была почти пустой, обремененной лишь седоками.

Дорога по снегу была уже накатана, и лошади шли ходко, порой и вовсе переходя с шага на рысь.