Ложь

А в голове началась настоящая паника: что сказать? Как начать разговор? С комплимента? Расспросить об учёбе? Как она отреагирует на него? Не посчитает ли его неудачником? И ему в этот момент хотелось убежать из дома прочь. Но жажда познакомиться с ней была сильна, он нерешительно последовал за другом.

– Бет! – обратился кузен к сестре, которая стояла в окружении ещё трёх девиц. Элизабет обернулась.

– Да, Алексей! – приятным голосом произнесла она, отчего Билл осыпался мурашками.

– Можно тебя?

Девушка подошла к парням.

Она незримо кинула взгляд на Билла, отчего тот вспотел. Он мысленно заставлял себя успокоиться и не стать посмешищем для неё.

– Бет, хочу представить тебе моего друга – Билл Делоран. – Алексей положил свою руку на плечо другу, давая понять, чтобы тот не робел и уже включался в беседу.

Бет посмотрела на Билла, она улыбнулась ему. Этикет заставлял быть любезной даже с теми, кто тебе неприятен. По взгляду парня, который он постоянно отводил, не решался смотреть на неё, Бет понимала, что она ему нравится.

И такая мысль ей не нравилась, очередной кавалер ей сейчас точно не нужен, на кону экзамены, да и Пётр Михайловский, к которому она питала чувства, не потерпит соперника. Билл может пострадать, а она бы не хотела скандала.

– Элизабет Кэмпэл – моя двоюродная кузина из Лондона, – продолжил Алексей.

Билл протянул девушке руку, Бет протянула свою, спрятанную в белой атласной перчатке, парень моментально поцеловал ей руку.

– Элизабет, рад нашему знакомству, – произнёс он, слегка приклонив голову.

– Я тоже, – улыбнулась она ему в ответ.

Её блуждающие взгляды по залу и гостям говорили о том, что она хочет уйти, и ей, вероятно, не очень приятно его общество. Это обидело Билла. Тогда он понял, что не понравился ей, и даже посчитал её высокомерной и глупой. Таким поведением Бет оскорбила его. «Такая красивая и приятная с виду девушка оказалась такой же, как все», – думал он. На его лице появилось пренебрежение к ней.

– Извините, меня ждут подруги, – произнесла Бет и удалилась.

Но перед этим она посмотрела на Билла таким же взглядом, что и он: с брезгливостью. Тот вечер был испорчен для обоих: для Бет – неприятным знакомством, которое горьким осадком осело в её душе, а для него – разочарованием… Как он думал в тот вечер. Он увидел девчонку, которая ему понравилась, но он не знал, кто она. Он посчитал её невоспитанной, глупой, высокомерной девицей, которой она никогда и не была.