Путь наверх. Воительница

Слитки золота и серебра, царские короны, скипетры, оружие, шкатулки из слоновой кости, нити жемчуга, драгоценные камни, горы монет всех королевств мира, роскошные ковры, меха, тончайшей выделки ткани – от блеска и пестроты рябило в глазах, захватывало дух.

Демира тотчас же схватилась за оружие – с упоением рассматривала узкие лезвия стилетов, поднимала тяжёлые мечи. Особенно приглянулся девушке древний анкус с затейливым вензелем. Остро заточенный крюк венчала рукоятка розовой слоновой кости, отделанная золотой инкрустацией и чёрными алмазами.

Воительница любовалась необычным клинком, пока её не вернул к действительности укоризненный голос Арефы:

– Не золотые чаши и алмазные ожерелья манят её, но смертоносные лезвия!

Демира с сожалением опустила оружие, повернулась к юноше.

– Нашёл для меня одёжу?

Арефа подал ей шёлковое платье, лёгкое, жёлто-розовое, как лучи восходящего солнца. Наряд пришёлся впору, и ученик магистра сам завязал ей ленточки на атласных туфельках.

– А с волосами что делать? – спросила Демира.. – Простоволосой негоже, косы к такому платью вроде тоже не нашивают… Но я сама не причешусь, тут цирульник нужен.

– Позволь мне, – Арефа порылся в большой резной шкатулке и вытащил оттуда две золотые заколки. – Будет очень красиво! – пообещал.– Смотри, какое ажурное литьё… – он развязал тесёмку, вынул из косы, взял резной гребень и провёл им по волосам Демиры, расчёсывая прядь сверху донизу.

– И камердинер, и цирульник! – усмехнулась воительница.

 – Где научился так? Хозяина своего сивогривого по утрам причёсываешь?

– Я видел портреты принцесс Ордена Сов, – сказал Арефа, – они прекрасны! Их волосы, будто облака на закате…

– Довольно! – сморщила нос Демира. – Не запевай, слушать тебя тошно! И того хватит, что вырядил меня куклой! Пожалей мои уши, коль волос не жалеешь!

– Уже всё, – юноша достал коробочку с золотой пудрой и присыпал ею причёску Демиры.

Она почесала нос и громко чихнула.

– Ты прекрасна! – прошептал Арефа, отступая на шаг и любуясь своей работой. – Мессир будет доволен!

– Мессир твой пусть копит силёнки для лемурийской принцессы, – фыркнула Демира, отряхивая пудру с волос и разглядывая себя в зеркале, – как есть кукла! – вздохнула с досадой. – Если все королевы выглядят так, то стоит крепко подумать, а мне это надо? Пошли отсюда уже! Меня мутит от запаха золота.