Архимаг. Сказка на двоих

Обедать с нами будешь?

Стас даже перестал жевать, уставившись на вошедшую. На первый взгляд – ничего особенного. Типичная провинциалка, такую во что ни наряди, с городской не спутаешь: лоска того нет, форсу. Да и одета невнятно: юбка длинная, кофта мешковатая какая-то. В городе все поголовно в брюках – удобнее. Рыжая. Крепенькая. Небось, как все они, отмазывается, что кость, мол, широкая). Глаза серые, смотрит с вызовом. С характером ты, коллега…

Чего-о-о??? Откуда здесь, в этом захолустье, взялась магичка??? Даже не так: почему в институте об этом ему ни слова не сказали? Не может быть такого, чтобы в Министерстве проглядели!

Проверил ещё раз.

Стас понял, что уже пару минут беззастенчиво разглядывает вошедшую, и смутился, отвёл взгляд первым. А этой, рыжей, хоть бы хны: таращится на него, будто изучает. Неужели тоже что-то чувствует? Да быть того не может!

– Гости, значит…И, похоже, – приезжие? – поинтересовалась рыжая, продолжая разглядывать Стаса.

– Да, попросили приютить на пару ночей, – не стала возражать травница. – Да ты садись к столу-то.

Рыжая Лея не стала отнекиваться и присела на край лавки напротив Стаса. Получив тарелку с картошкой, принялась за еду, звучно и как-то особенно вкусно откусывая от хрусткого малосольного огурчика.

– А вы, Станислав, сюда по делу или на отдых? – продолжила прерванный разговор травница. Рыжая сделала вид, что не прислушивается, но Стаса это не обмануло.

– Да есть кое-какие дела, – обтекаемо ответил архимаг.

– В лесу? – самым невинным тоном уточнила рыжая, продолжая наворачивать картошку.

– Почему – в лесу? – оторопел Стас, прикидывая, не может ли она ненароком читать мысли. Да куда ей, слабовата супротив архимага… – Так, в городе вашем дела… Всякие…

Рыжая отложила вилку и укоризненно покачала головой.

– А вот обманывать нехорошо! Все уже знают, что в городе столичный гость – раз, сюда его на личной машине главы района привезли – два, а про то, что в лесу нечисто и люди пропадают – я и сама знаю.

«А, так ты и есть та самая настырная журналистка!» – сообразил Стас. Нужно было как-то выкручиваться. Решил остановиться на полуправде.

– Ну да, попросили вот помочь, – неопределённо начал он, но рыжая уже явно настропалилась вытянуть из него всю подноготную.