Замечательная Лена

– У нас, что же, и двери теперь открыть некому?

– Я первый! – немедленно отозвался Тим.

– Нет, я! – вторила Лена.

И ребята наперегонки рванули в прихожую.

Кто первый?

По пути Лена, конечно же, подставила брату подножку. Тим вовремя заметил и перепрыгнул. На ходу обернулся, чтобы скорчить сестре страшную рожицу.

– Клац!

Раздался треск. Тим, этажерка, книги и ваза упали на пол.

– Цок! – глиняная ваза разлетелась на куски.

Не успев затормозить, Лена споткнулась о брата, перелетела через него, проехала на животе в прихожую и уткнулась носом в полку для обуви.

Папа металлическим голосом прокомментировал:

– Рейс Этажерка – Станция Обувная совершил посадку! Просьба к пассажирам оставаться на своих местах!

Перешагнул через распластавшихся на полу детей и открыл дверь. На пороге стоял незнакомый дядька.

– Добрый день! – поклонился он. – Здесь проживает госпожа Лидия Пикрель, известный ботаник-селекционер?

– Добрый, добрый! – мама смутилась. – Ну, насчёт известности не мне судить, но в остальном вы правы.

– Ага! – незнакомец радостно потёр ладони. – Тогда разрешите представиться: Карл Ворон, хранитель замка графа Перпетуа.

Лена и Тим, не получившие положенной взбучки за разбитую вазу, дружно захихикали:

– И правда, настоящий Карлуша!

Тощие длинные ноги, тёмный костюм, глазки как две чёрные бусины, длинный нос – гость сильно походил на птицу. Большого чёрного ворона, который в последнее время часто прилетал во двор и дразнил кота Вопроса.

Карл Ворон поджал губы – обиделся на шутку.

– Тшш… негодники!

– Да вы, пожалуйста, проходите, – вежливо пригласил папа.

– Извините, что потревожил вашу семью в выходной день, профессор, но дело моё очень срочное! Задержка даже на один день может привести к гибели…

Он умолк, словно сам испугался своих слов, и сменил тему:

– Вы, возможно, слышали когда-нибудь о графе Перпетуа?

– Нет, знаете ли, не доводилось.

– М-да… действительно, – поникшим голосом отозвался Ворон, – это очень и очень старая история.

Мама пожала плечами и вдруг заулыбалась:

– Хотя погодите-ка. Вы сказали, Перпетуа? Кажется, португальский? Так называется цветок бессмертника, верно?

Лена и Тим переглянулись. Они одновременно подумали: «Какая умная у нас мама!»

– Да-да, совершенно верно! – засиял Ворон.