Мама для журавлят

Им остается лишь втиснуться в свой грохочущий летательный аппарат и убраться восвояси…

– Журавленок должен привыкать к ощущению воздушного потока, чтобы потом, в полете, его ловить и использовать. Планировать на огромные расстояния без единого взмаха крыла, – произносит мне в самое ухо Татьяна Анатольевна.

От неожиданности вздрагиваю. Иллюзия лопается. Перед нами не пришельцы из чуждой галактики. Это сотрудники заповедника. Они ухаживают за журавлятами с самого их рождения, заменив родителей-птиц.

Белый костюм скрывает очертания человеческой фигуры, шлем прячет голову и лицо.

Птенцы, которых выращивают, чтобы затем выпустить на волю, не должны привыкать людям. Во взрослой жизни, на свободе журавлям предстоит искать себе подобных – крылатых и пернатых. А от человека лучше держаться подальше. Безопаснее.

«Космическое оружие», направленное на птенца, оказалось макетом головы стерха – белого журавля. С янтарными глазами и красным клювом, при помощи которого сотрудники питомника дают малышам угощение.

Именно так выглядела бы настоящая мама-птица. Макет надевается на руку, будто варежка. Внутри него спрятана пружина, позволяющая открывать и закрывать клюв, а сама рука при этом становится похожей на длинную журавлиную шею.

Белоснежный стерх, священная птица народов Севера, находится в природе на грани исчезновения. По подсчетам ученых, в Западной Сибири этих птиц осталось не больше двадцати! Биологи надеются, что выращенные в питомнике журавлята смогут приспособиться к жизни на воле, и ситуация изменится.

Стерхи гнездятся только в России. Зимовать улетают в Центральную Азию, пересекая границы нескольких стран. Это путь трудный и очень опасный. Слишком много появилось в мире оружия. Слишком часто его используют. Ученые задумали создать новое, более защищенное место зимовки стерхов – на юге Узбекистана. И показать путь к нему журавлятам с помощью дельтаплана.

Но какая же птица разрешит своему малышу приближаться к этому жуткому, ревущему чудовищу? А тем более, куда-то за ним следовать! Чтобы стершата полностью доверились дельтаплану, их нужно приучать к нему с первых дней жизни.

Вот почему биологи надевают костюмы, и птенцов у родителей забирают.

Дельтаплан гудит ровно и самоуверенно. Продолжая кормить журавленка, один из сотрудников присаживается на место пилота. Его помощница держит мисочку, из которой он варежкой-клювом берет угощение.

Стершонок доволен. Шум мотора его совсем не пугает.