Пальмы

При внимательном рассмотрении видно, что листья саговников совсем не похожи на пальмовые: очень жесткие и кожистые, скорее напоминающие огромные еловые хвоинки. Биологически это вполне закономерно, так как это уникальное растение – далекий родственник хвойных растений, наших знакомых елок и сосен.

Саговники – смелые первопроходцы «растительного средневековья» – как еще именуют мезозойскую эру. В это время в растительном царстве произошел биологический переворот, значение которого нельзя недооценивать: на смену водорослям и папоротникам пришли голосеменные.

Появление около 350 миллионов лет назад голосеменных растений – действительно настоящая революция в растительном мире. Для размножения хвощей, плаунов, папоротников, составляющих до этого основу растительного покрова Земли, была необходима вода. Но климат изменился, площадь болот уменьшилась, появились обширные засушливые области – и природа придумала способ размножения, не зависимый от водной среды. У растений появились семена. Семязачаток первых семенных растений был незащищенным и развивался на специальных листьях; возникшее из него семя также не имело внешней оболочки. Семена не были заключены в плоды и лежали «голенькие», отсюда и название – голосеменные. Кстати, эти листья у саговниковой пальмы, в отличие от вай (листьев папоротникообразных), – маленькие и пушистые, очень декоративные. Теперь растения могли опыляться пыльцой, которую переносил ветер или насекомые. Кроме того, по сравнению со спорами семя имело гораздо больший запас питательных веществ и обеспечивало молодому растеньицу лучшие «стартовые условия», а также гораздо дольше сохраняло всхожесть в неблагоприятных условиях. Таким образом, голосеменные приспособились, заняли свою нишу и благополучно дожили в ней до наших дней. В начале мезозойской эры это были многочисленные цикас (Cycas) – цикадовые, или саговые. Позже к ним присоединились и знакомые нам хвойные растения.

ЭТО ИНТЕРЕСНО!

Мало сказать, что саговники – ровесники динозавров.

В ранний, триасовым период мезозоя, когда саговники уже вовсю господствовали на суше, динозавры еще только происходили из текодонтов – некрупных хищных пресмыкающихся, давших начало самым разнообразным группам: и крокодилам, и динозаврам, и летающим ящерам, и, наконец, птицам.

В настоящее время саговники, которых в природе осталось всего полтора десятка видов, растут в тропических областях Индии, Индокитая, островов Индийского и Тихого океанов.