Вересковый венок. Из мрака. Цикл «Геония»

Лестничную площадку перегородила прочная решетка системы безопасности, но один из кабинетов, наоборот, зиял проемом грубо выломанной двери. Под огнем излучателей мебель внутри превратилась в угловатое месиво потекшего пластика и покореженной арматуры. В самом дальнем углу, на загаженном полу скорчилась сутулая человеческая фигура. Мужчина был мертв. Его убили относительно недавно, аккуратно угодив лучом прямо в область сердца. Ни оружия, ни документов на теле не оказалось, только миниатюрный и незаметный чип-ключ в правом нагрудном кармане рубашки.

Цилиан забрал чип и вернулся к лестничной клетке. Чуда не произошло, решетка не открылась, ключ и замок явно не подходили друг у другу. Тэн уже собирался двинуться дальше, но под влиянием минутного импульса снова вернулся в разгромленный кабинет, обошел груду сломанной мебели и обследовал стену.

…Сейф скрывался под настенной панелью, чип легко подошел к разъему, толстая дверца, щелкнув, открылась…

Цилиан, чье зрение уже кое-как адаптировалось к мраку, перебрал содержимое.

Папки с жирным грифом «секретно» вернул на место, пистолет проверил и сунул за пояс, включил и попытался настроить уником приоритетной связи.

«По правилам связаться с руководством и доложить, о случившемся, да вот только кому? Наш шеф, видимо, убит. Для министра внутренних дел я слишком мелкая сошка, и все же попробовать стоит».

Связь явно глушили, хотя и не вполне удачно – «интеллект» уникома работал, кое-как отфильтровывая помехи. Цилиан попытался связаться с Фантомом, подождал, вслушиваясь в шелест и непонятный гул, но ответа не получил.

В Министерстве внутренних дел, несмотря на поздний час, ему повезло чуть больше.

– Слушаю, – раздался причудливо искаженный голос.

– На связи стажер Департамента Обзора, Тэн Цилиан. У нас экстренная ситуация, «красная тревога». Разрешите сделать доклад лично господину министру.

– На связи искусственный интеллект аппарата министерства внутренних дел, – раздался все тот же тусклый голос. – Простите, мастер Цилиан, у министра сейчас не приемные часы, но я могу записать вас на дневное время, ближайший срок – через неделю.

– Дело не терпит отлагательства. Еще раз повторяю, «красная тревога».

Искусственный интеллект помедлил, словно испытывая человеческие колебания, и в конце концов снова заговорил сиплым от помех голосом:

– Из-за участившихся случаев обмана такого рода сообщения нужно верифицировать личным кодом.

– Два-семь-десять-три, сорок шесть, це, двенадцать.