В поисках Черного рыцаря

– Я обещаю, что возьму тебя с собой – Эльза улыбнулась, ей вдруг стало очень хорошо и спокойно на душе.

– Нет, не так! Пообещай, как будущая королева! – потребовал Пелин.

Девушка не стала возражать. Она выпрямила плечи, подняла подбородок и со всей серьезностью произнесла – Я, принцесса Эльза, старшая дочь короля Дориана, обещаю, что я никогда не оставлю Пелина, сына Гилана, пока я жива он всегда будет жить подле меня, иметь кров и еду. Обещание мое незыблемо!

Слеза потекла по ее щеке. Пелин хотел приобнять ее и пожалеть.

Но принцесса оттолкнула его и побежала обратно. Ей необходимо срочно вернуться на турнир. Ведь ее собственная судьба пока все еще не решена.

***

Турнир продолжался, но сражение на мечах, к сожалению, уже закончилось. Рыцари опять взялись за копья.

Когда Эльза вернулась в ложу, она увидела, как глаза придворных просто горят любопытством.

– Ты где была? – шепотом спросила Даная.

– Просто болел живот… – не смогла придумать ничего лучше принцесса.

Интерес к ее персоне мгновенно пропал, и все опять переключились на зрелище, а Эльза уже не могла перестать думать о своем обещании.

– А принц-то побеждает! – заметил Моремар.

– Что? Какой принц? – хотела было спросить она, но вовремя спохватилась.

Раздались громкие возгласы. Очередной поединок закончился. Неизвестный безродный рыцарь победил рыцаря со львом на щите. Интерес досматривать турнир почему-то пропал. Эльзе вдруг необъяснимо стало грустно. Пелин напомнил ей о том, о чем она старалась не думать.

О том, как она покинет родимый дом, о том, что возможно не скоро увидит знакомые лица, о том, что ей придется делить постель с незнакомцем.

Раздался охотничий рог и мимо, на белоснежном коне, промчался прекрасный принц Ювен. Единственный принц из рыцарей, и единственный рыцарь из принцев. Разве можно желать лучшего мужа?!

– Я думаю, что Ювен может стать победителем турнира! До сих пор ему не было равных – заметил хитрец Моремар.

Он давно знал семью Ювена I, Треольнийское королевство считалось одним из богатейших.

Если Треольнийцы и Дорианцы объединятся, то возникнет могущественная империя. Возможно, поэтому король Треол и разрешил своему единственному сыну участвовать в рыцарском турнире. На арене у него больше шансов покорить сердце своенравной принцессы, нежели сидя как остальные в ложе.

Принц пронесся галопом мимо восторженных трибун. Они приветствовали его радостными возгласами.