В поисках Черного рыцаря

Новоиспеченной королеве было всего восемнадцать лет от роду, и она никак не могла заменить мать десятилетней принцессе.

Эльза любила подшучивать на ней, иногда жестоко, подкидывая в комнату юной королевы лягушек и пауков. Даная визжала от страха, а потом беззаботно смеялась над проделками маленькой принцессы.

***

Моремару было неудобно сидеть в окружение таких высокопоставленных персон, но открытость и благожелательность королевской семьи, все-таки заставила его расслабиться.

Эльза показала ссадину под глазом, которую получила, прячась в конюшне от своей гувернантки.

Король сурово сдвинул брови и покачал головой, но глаза его светились любовью к этому несносному ребенку. А Даная шутливо взъерошила ей волосы на затылке. Она не смогла заменить мать этой девочке, но стала ей по-настоящему близким другом.

Мир и идиллия царили здесь. Дружная и любящая семья. Моремар смотрел на их счастливые лица и что-то почувствовал… Как будто тень наступает и хочет покрыть людское счастье покрывалом тьмы. Но возможно ему все просто показалось.

Старик с удовольствием уплетал нежнейшего рябчика и развлекал всех своими многочисленными историями.

А утром, пока все спали, Моремар покинул королевство. Сложив в котомку свои нехитрые пожитки, старик направился в гавань и отплыл на одном из торговых судов. Он не любил прощаться, но всегда возвращался вновь.

Глава 2. Возвращение в королевство.

– Я никогда не лгал тебе,

но иногда и ложь бывает во благо.

На горизонте показался белокаменный замок.

– Земля! Я вижу землю! – закричал впередсмотрящий матрос.

Моремар встрепенулся. Уже пять лет он не был в этих краях. Каждое следующее странствие давалось ему все сложнее, и старик с ужасом осознавал, что однажды наступит конец.

Что-то изменилось в королевстве Дориана. На улицах не было счастливых людских лиц, дети больше не бежали навстречу, и даже солнце, казалось, светило уже не так. Старик понял что случилось. Тень накрыла город.

***

Король лежал на огромной кровати. Жизнь покидала его.

Вокруг суетились лекари.

Увидев Моремара, Даная повернула к нему свое заплаканное лицо.

– Это – пневмония. Лекари говорят, что уже слишком поздно чем-либо помочь… – с трудом сдерживая рыдания, произнесла она.

Старик заметил округлившийся живот королевы.

Другая женщина, сидевшая у изголовья кровати, подняла голову. Моремар опешил. Принцесса Эльза выросла и превратилась в красивую девушку.

Король открыл глаза, и, заметив Моремара улыбнулся.