Под раскидистым дубом

Вдруг волчонок, лисёнок и медвежонок наткнулись на стройные ряды муравьёв, которые пересекали лесную тропинку поперёк и тем самым перегораживали дорогу.

– Вот глупые! – негодовал волчонок. – Идут плечом друг к дружке и даже не подозревают, что совсем беззащитны. Медвежонок, раздавим их?

Стройные ряды муравьёв тут же остановились.

– Мы совсем не глупые, – пропищал муравей, руководивший строем. – То, что мы такие маленькие, ещё не означает, что мы глупы!

– А чем вы это докажете? – спросил волчонок.

– Как? – уточнил муравей.

– Ну, кукушка сказала нам, что обманывает лучше всех на свете и подбрасывает своих детей в чужие гнёзда, – пояснил волчонок.

– Так разве обман – признак ума? – возмутился муравей. – Скорее признак подлости. Мы вот, муравьи, никогда друг друга не обманываем и о своих детях заботимся. Ведь если мы станем обманывать друг друга и подкидывать в чужие муравейники своих детей, разве мы сможем быть такой дружной семьёй?

– А заяц сказал, что он быстрее всех на свете, – сказал лисёнок.

– Так разве ум заключается в быстроте? – возмутился муравей. – Мы, муравьи, совсем не быстрые. Но зато мы работаем все вместе, и потому работа у нас идёт быстрее.

– А кабан сказал, что он сильнее всех на свете, – сказал медвежонок.

– Так разве тот умён, кто всех сильнее? – возмутился муравей. – Каждый из нас, муравьёв, может поднять небольшой листочек, но не более того.

Волчонок, лисёнок и медвежонок озабоченно переглянулись.

– Получается, что мы разговаривали с глупыми зверями? – удивился лисёнок.

– Так кто же из них самый глупый? – спросили волчонок и медвежонок.

– Понимаете, – улыбнулся муравей, – не бывает самых глупых зверей! Точно так же, как и самых умных.

Грустные волчонок и лисёнок опустили головы, а медвежонок даже горько всхлипнул.

– Что же вы так опечалились? – удивился муравей.

– Мы искали самого глупого зверя в лесу, чтобы прогнать его и вернуть лето, – сказали хором волчонок, лисёнок и медвежонок.

Муравьи в строю звонко засмеялись.

– Ну, во-первых, прогонять никого не нужно, – сказал муравей-предводитель. – Так не ведут себя умные звери. И да, как же вы собирались вернуть лето? – усмехнулся он. – Неужто вы не понимаете? Вслед за летом, которое вы так хотите вернуть, наступает осень.