Тропа, зовущая вперёд

Если я его не найду, то зеркальный народ погибнет, и никто тогда не узнает истину, а это ужасно несправедливо.

– Ти-ш-ш-ше, – зашептал ветерок, запутавшись в волосах Урсулы. – Алёра! Радуйся.

– Чему же тут радоваться, путти? – всхлипнула она.

– Если ты сейчас же не вернёшься, то я больше не пущу тебя в дом, и тебе придётся провести ночь в собачьей конуре, – закричала тётя Хлорис, появляясь в дверном проеме. – Считаю до двух. Раз… Урсула… Два.

Дверь с грохотом закрылась.

– Алёра! Ты свободна! – ветерок рассмеялся.

– Тебе смешно из-за того, что мне придётся провести ночь в собачьей конуре? – рассердилась Урсула.

– Нет, нет, – ответил путти. – Я радуюсь потому, что ты так легко избавилась от злой тётки. Теперь ты можешь делать всё, что захочешь. А это значит, что тебе нужно отправиться в Венецию!

– Зачем? – испугалась девочка.

– Странный вопрос, – хмыкнул путти. – Ты должна показать свой зеркальный осколок венецианским мастерам.

– Но его у меня нет, – всхлипнула Урсула.

– Ти-ш-ш-ше, не стоит плакать, – попросил ветерок, погладив девочку по голове. – Смотри внимательней.

– Хорошо, – сказала она, опустив голову. – Вот если бы у меня был малюсенький огарочек свечи, то я сразу бы нашла бархатное сердечко.

В тот же миг из-за туч выглянула луна, и Урсула увидела у своих ног драгоценную бархатную коробочку.

– Алёра, алёра! – прошептала она и заглянула внутрь. Из зеркального треугольника на неё глянула круглолицая, печальная девушка с лунным серпом в пшеничных волосах.

– Пойдём со мной по Млечному пути,

То молоко, что добрая Юнона

Давала Геркулесу своему,

Чтоб стал бессмертным, сильным и свободным.

Все капли, что упали вниз с небес,

Цветами стали белоснежных лилий,

Зеркальными созвездьями земли,

Чтоб люди, не страшась, по ним ходили.

Иди по лилиям – то Млечный путь земли.

Он направленье верное укажет.

А радуга, сходящая с небес,

Тебе, где ложь, где истина подскажет.

– Благодарю, – сказала Урсула и пошла вперёд. Дорога привела её к морю и скрылась в пенных волнах.

Утомленная ночным путешествием, Урсула решила немного отдохнуть. Она забралась под перевернутую рыбацкую лодку и заснула. Ей приснилась добродушная тётушка Хлорис, которая превратилась в злую сгорбленную старуху с крючковатым носом. Старуха трижды хлопнула в ладоши.