Герцог и наследница леджаев

– Не говорите ерунды!

Герцог ускорил шаг, а я представила, как мы выглядим на пустынной улице: впереди размашисто шагает высокий богато одетый господин, за ним быстро перебирает ногами в видавших виды ботах девушка в свободном пальто и брюках, а замыкает шествие большая лохматая собака, чуть хромающая на заднюю ногу. Хорошо, что снегопад кончился совсем недавно, прохожих не было. Меня могли бы узнать. И герцога. А из окна видно плохо.

Тупик, в который привел нас с Чангой герцог, и впрямь был недалеко от переулка Копченой крысы.

А вот лаза, куда провалился Леонард, здесь не оказалось. Вернее, вместо лаза высилась куча щебенки, припорошенная снегом.

– Это ваша зацепка? – Я оглядела кучу. – Хотите, чтобы я выяснила, кто и когда засыпал вход в подземный лабиринт, кто нанял этого работягу и, главное, чем объяснил свое желание? И вы предполагаете, что, узнав имя заказчика, мы узнаем настоящее имя вашей дамы?

– Я вас нанимаю, – неожиданно выдал герцог. – Это будет ваше очередное десятое дело, и мой положительный отзыв вы получите.

И никакой тролль не заставит меня его забрать. Так у вас появится лицензия. Договор?

Я задумалась. Найти того, кто засыпал, нетрудно. Ему с посыльным прислали задание со схемой тупика, наличные за работу плюс доплату за срочность. Так что никакого заказчика не будет.

– Если я найду того, кто засыпал вход в подземелье, но рабочий не знает заказчика?

– Как это?

– Ему могли прислать заказ по почте анонимно. И деньги сразу.

Герцог тоже задумался.

– С лицензией я вам помогу в любом случае. Обещаю.

– Хорошо. Вернемся в кабинет и подпишем договор. Немного изменим суть, чтобы запутать тролля из отдела выдачи лицензий. Например, в этом тупике стояла ваша карета. А тот, кто высыпал неаккуратно щебень, повредил колесо. Теперь вы ищите обидчика, чтобы он оплатил ущерб. Годится?

– Я восхищен.

– Спасибо.

– Я восхищен тем, как ловко вы обвели меня вокруг пальца. Я пришел к вам в агентство, чтобы вы нашли для меня графиню де Ланж, а в итоге сейчас подпишу договор о поиске виновного в порче каретного колеса, да еще буду обязан дать вам отличный отзыв для получения лицензии.

Блеск!

– Вы отказываетесь от договора? – Я выпрямилась и подозвала к себе Чангу. Тот с готовностью подбежал, оставляя на мокром снегу черные влажные следы, сел возле моих ног и оскалил зубы. Получилось угрожающе.

– Нет. Я все еще надеюсь заставить вас найти Анжелику де Ланж. Не понимаю, почему вы отказываетесь.