Долина падающих птиц

И я во что бы то ни стало, не хочу говорить об этом человеке! Потому что ему же лучше, если он будет держаться от меня как можно дальше!

– Так вот оно что… – И тут до меня доходит. – Так это он отправил вас ко мне.

– Ника…

– Кто вы ему? Сестра? Подруга?.. Девушка?

– Ника, поверь, если бы я не была заинтересована в твоём деле, никакие уговоры капитана Баженова на меня бы не подействовали.

Внутри всё сжалось, слёзы защипали глаза, а на сердце при одном лишь упоминании о Роме открылась ещё одна, не так давно затянувшаяся, рана.

– Вы не ответили на вопрос, – произношу без единой эмоции в голосе, упрямо глядя в стол, и слышу короткий вздох Евы.

– К делу это не имеет никакого отношения, Ника, но если для тебя это так важно, то… мы с Романом хорошие знакомые. Товарищи.

– Как он? – вдруг спрашиваю, и тут же до боли прикусываю язык, коря себя, что вновь делаю то, чего поклялась больше никогда в жизни не делать! Мне не должно быть дела до всего, что связано с Ромой. Где он, как он, что с ним – запрещённые вопросы.

– Вы ведь благодаря Августу познакомились? – задаёт вопрос Ева и мой взгляд тут же приковывается к её преисполненному спокойствия лицу.

– Кто вам это сказал? – голос мой скрипит, как ржавая ставня. – Ро… Рома?

– Да, – тут же соглашается Ева, и в моей груди вспыхивает огонёк надежды. Но гаснет он уже со следующими её словами: – Но лишь потому, что ты ему так сказала, Ника. Ты заверила Романа, что они с Августом однажды виделись и даже успели повздорить.

– Рома не помнит… – выдыхаю, устремляю взгляд на свои дрожащие руки и до боли стискиваю зубы, чтобы не завыть от боли, от обиды и бессилия.

Никто не помнит.

Никто…

Август… Он со всеми это сделал! Он замёл все свои следы! Все до единого!

– … но это не значит, что Роман не верит тебе, – долетают до меня обрывки фраз Евы. – Он не считает тебя… психически нездоровой.

– Это просто жалость, – выдавливаю из себя.

– Жалость, по которой капитана следственного комитета отстранили от твоего дела, обвинив в превышении полномочий из-за личной заинтересованности?.

– Я не хочу говорить об этом.

– Я не настаиваю, – голос Евы звучит мягче. – Лишь пытаюсь понять: Август познакомил вас с Романом, или это действительно была роковая случайность?

– Познакомил?.. – с пренебрежением фыркаю, цепляясь за одно единственное слово. – Август… познакомил нас с Ромой?..