Роман с кактусом

– Да, и из-за этого тоже, – ответила тихо Наталья, а потом неожиданно добавила: – Послушай меня, Вера! Я хотела попросить тебя…

Она склонила голову и с силой сжала пальцами ножку фужера:

– Не уезжайте! Я привыкла к Антону и Веане, полюбила их всем сердцем. Это правда. Бог не дал мне своих детей, но дал счастье принять твоих с Толиком, как родных. Так не лишайте меня этой отрады, хотя бы на время вашего отпуска.

Голос ее чуть дрогнул. Она подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза. В ее взгляде читалась искренняя просьба…

– Ладно, посмотрим, – пораженная ее словами сказала я.

В это время послышались голоса детей и Анатолия, возвращавшихся с мероприятия. Пора было идти спать.

Ночью, часа в 3, я вдруг проснулась от громкого лая Креветки. Странно. Обычно она вела себя тихо. Выглянув в окно, я попыталась рассмотреть что-либо в глубине двора, но черная южная ночь не дала мне никаких шансов.

Через минуту внизу сверкнул луч фонарика и раздался голос Натальи:

– Кто там? Креветка! Фу!

После этого лучик заметался по двору – видимо, она направилась к калитке.

Собачий лай вдруг внезапно сменился на истошный визг, который мигом пронзил, словно острое лезвие, ночную тишину дома.

– Креветка! Что с тобой? – крикнула Наталья из темноты.

Я быстро оделась, и, взяв с собой телефон в качестве фонарика, спустилась на первый этаж. Там, на крыльце я столкнулась с Анатолием, который тоже только что проснулся. Креветка больше не визжала, да и Наталью тоже не было слышно.

Вдвоем, освещая свой путь телефонами, мы двинулись по направлению к раздавшимся в темноте звукам.

– Натали, где ты? – крикнул Анатолий.

– Я здесь, – раздался спокойный голос Натальи со стороны клумбы. Она сидела на земле рядом с кактусами, а вокруг нее, виляя хвостом, бегала Креветка.

– Все живы-здоровы! – успокоилась я. – А то мы уже переволновались.

– Живы, живы. Только я, кажется, руку сломала, – со стоном проговорила Наталья, пытаясь встать.

– Что случилось? – спросила я.

– Наверно, кто-то из отдыхающих заблудился, – сказала Наталья, охнув. – Все хотела светильники здесь поставить, да денег было жалко. Теперь придется.

Я огляделась – и в самом деле, около гостевого корпуса было довольно светло, а возле хозяйского не было ни одного уличного фонаря.

У Натальи оказался перелом предплечья. Пока приехала «скорая» и забрала нас в больницу, прошло около получаса. На дворе все еще было темно.