Граф-дракон

Что ж, пирожки и впрямь получились на диво вкусные. Кажется, раздала всем. Она сняла фартук и косынку, повесила их на крючок у двери – и тут увидела еще одного гостя. У порога стоял, кусая от волнения губы и что-то пряча за спиной – подарок, ясно – Рей. Александра уже давно поняла, что мальчик к ней неровно дышит, но старалась на это внимания не обращать – подрастет и переболеет этим увлечением, найдет себе хорошую девчонку. Втайне она мечтала, чтобы он выбрал Яниту, но она пока совсем еще малышка.

Чувствуя себя немного неловко, Александра все-таки приветливо улыбнулась:

– Рей, добрый день! Проходи, проходи…

Она подхватила из большой корзины на тумбочке пирожок, завернула его в салфетку – их стопочка была приготовлена заранее – и протянула Рею.

Он судорожно вздохнул, вытащил, наконец, из-за спины руки:

– Подарок… Тебе… С днем рождения!

Александра замерла: то, что принес этот гость, не было какой-то безделушкой. Это была первоклассная работа – в изящной резной рамочке, словно живой, горел Солнечник.

Такую работу можно было продать за дорого! Александра взглянула на Рея и уже глубоко вдохнула, чтобы ласково отказаться, но тут же поняла – нельзя! На лице мальчика – хотя какой он мальчик, вон как вымахал, настоящий взрослый парень! – были написаны и отчаяние, и надежда, и любовь, которую он пытался, но не смог спрятать.

Александра выдохнула, вдохнула и, наконец, придумала, что сказать:

– Это чудо! Ты потрясающий мастер! Конечно, такую вещь нельзя вот так запросто дарить, но я не в силах отказаться, так она мне нравится… Спасибо тебе!

Рей вспыхнул от радости, глаза заблестели… Александра протянула ему пирожок, пошутила:

– Может, возьмешь всю корзинку? Ты заслужил!

Шутку он пропустил мимо ушей, пирожок взял, но остался стоять на месте.

И Александра знала, почему – каждого ребенка за его подарок она непременно целовала в щечку. Но он же не ребенок! Оба застыли в ожидании. Но по-настоящему взрослой здесь была, конечно, только она, поэтому уступила. Поднялась на цыпочках и прикоснулась губами к щеке Рея.

Александру не удивила жаркая волна, хлынувшая на нее от этого сумасшедшего влюбленного парня. Но поразил и смутил жар, вспыхнувший в ней самой.

Рей посмотрел на нее совершенно счастливыми глазами и убежал, прижимая к груди пирожок. А она опустилась на «привратную» табуретку и попыталась отдышаться, ругая себя: так нельзя, нельзя! Он, хоть и вымахал под стать богатырю-отцу, но совсем еще мальчишка.