Деревенские легенды

Лучи утреннего солнца ещё не добрались сюда, а растущие по краям оврага сосны сгущали сумрак. Путь постоянно преграждали поваленные деревья, приходилось подлазить, перескакивать, искать обходные пути.

– Володя, а по верху оврага идти не проще? – спросил запыхавшийся Митяй.

– Проще, но нам нужно вон к тому камню! – манси указал рукой на темнеющую невдалеке глыбу.

Когда путники приблизились к ней, Володя сказал:

– Вот, здесь я тебя и нашёл, рядом с камнем ты лежал. Ничего не припоминаешь?

Митяй осмотрелся по сторонам.

Вверху его черепной коробки началось какое-то пощёлкивание, затем голову пронзила боль и он со стоном опустился на колени.

– Эй, ты как? Вспомнил что-нибудь? – Володя присел рядом и тряс Митяя за плечи. Взгляд Митяя начал проясняться и он хрипло ответил:

– Нет, почти ничего, только запах какой-то странный!

– Лиха беда начало! Теперь точно вспомнишь! – уверенно заявил манси, – Пойдём, нам наверх теперь. Как поднимемся смотри в оба, по деревьям где-то там стучали! – Володя указал рукой на край оврага.

Извозившись в скользкой глине и изрядно вспотев, они выбрались наверх. Митяй хотел было сразу отойти подальше от края, но манси вскинув руку остановил его.

– Смотри!

Митяй глянул на то место куда указывал манси и увидел отпечаток огромной лапы.

– Менкв? – спросил Митяй.

– Сам ты менкв! Медведь, огромный! Теперь разуй глаза и уши и да, на вот, на крайний случай, – Володя протянул Митяю охотничий нож.

– Зачем? У тебя же ружьё есть!

– Во-первых, у меня картечь заряжена, она его только разозлит.

А во-вторых, не факт, что я даже выстрелить успею, если что-то пойдет не так.

– Так может быть нам в другую сторону пойти?

– Нет, ещё раз внимательно на след посмотри!

Митяй пригляделся и по спине у него пробежал озноб. Рядом с отпечатком медвежьей лапы был гораздо менее отчётливый отпечаток детской ноги. Предложение пойти в другую сторону отпало само собой…

Они шагали по тайге уже около двух часов, поднявшееся солнце освещало стволы вековых деревьев и позволяло более или менее нормально видеть то, что происходит в радиусе тридцати-сорока метров.

Валеркин след петлял из стороны в сторону, иногда совершенно исчезая, но манси каким-то одному ему известным способом вновь его находил и продолжал идти вперёд. Плохо было то, что медвежий след время от времени пересекал детский. Похоже, медведь шёл более прямым путем. Впереди забрезжил какой-то просвет. Володя, уже привычным жестом руки, остановил Митяя.