Эликсир для гения

 – Итак?

– Мне казалось, вы не в том положении, чтобы ставить условия, – хмурясь, заметил Найджел. – Заранее говорю вам, что никакие ваши предложения приняты не будут.

– То есть я буду помогать вам просто так?

– Можете считать так, если хотите. Советую вам подумать о вашей возможности искупить свою вину перед Галактическим Союзом…

– Вину, которую Галактический Союз приписал мне, вы хотите сказать? – поправил Стил все тем же благожелательным тоном. – Я ни на минуту не сомневаюсь, что вы видели мое досье – может быть, вы заметили, что я не признал себя виновным.

Хелли почувствовала, что ее пробирает дрожь. Этот улыбающийся человек был один страшнее десятка звероподобных убийц с планеты Вндадхта. Даже при том, что сам он не станет пачкать руки в крови, вырывать у жертв трепещущее сердце и поглощать сырую печень – он опаснее. Подсознанием она чувствовала, что Стил вполне способен уничтожить несколько обитаемых звездных систем одним небрежным мановением руки – и ни на секунду не утратить жизнерадостной улыбки, и потом не почувствовать даже укола совести.

Найджел поджал губы, отчего его красивое лицо стало казаться холодным и отчужденным.

– Вам снизят срок.

– О, – сказал Стил. – Действительно?

– У нас есть полномочия…

– …сократить время моего заключения со ста семнадцати пожизненных сроков до пятьдесят девяти или даже восьми-семи? Странно, но это меня почему-то не устраивает.

– Думать здесь ваша работа, – вполголоса хмыкнул Флипперз.

– Поразительно точное высказывание. Но прежде чем мы заговорим об условиях… комиссар Лестер, мне бы хотелось узнать, каким образом вы собираетесь контролировать меня во время проведения операции. Вы ведь наверняка допускали мысль, что я могу сбежать? – Лестер оскалился в плотоядной ухмылке.

– Ну, еще бы мы не допускали. Но средство есть, поверь мне.

– Железная клетка? – Стил не потерял ни миллиметра своей вежливой улыбки.

– Капсула с ядом, которую тебе вошьют под кожу. Попытаешься сбежать – баю-бай, ты умрешь через две секунды после попытки. Экспериментировать не советую: эта штука будет реагировать на любую попытку ее извлечь. Нехило, а?

Улыбка ученого гения чуть увяла.

– Весьма изобретательно, – признал он. – И кто же разработал такую удобную вещь? Разумеется, не вы, Лестер.

– Старшина Академии – он очень не хотел тебя выпускать.