Дикая магия. Игрушка темного принца

***

Несколько дней прошло в пустых волнениях. На поединок меня не вызывали, но и учиться нормально не выходило. Тренироваться тоже не получалось: зал с моей любимой Пандорой превратился во временный зверинец.

Пушистые саберы расслабленно дрыхли на матах. Но, стоило кому-то нарушить тишину, все это мохнатое белоснежное поле приходило в движение, пугливо попискивая и оставляя лужицы в совершенно не предназначенных для этого местах. Заботу о питомцах на правах специалиста взял на себя Брендан. Но, сколько я ни пыталась расспросить бравого воина, как ловить скользких негодников, он лишь ехидно мне улыбался.

С Андреем получалось видеться только на занятиях: все свободное время он проводил в компании крестного. Насколько я поняла по обрывкам разговоров в Пункте Связи, с Артуром они были заняты перемещением сокровищ рагнаров в новое место.

Крестный признал, что защитные чары, которые навел Карпов, были хороши. Именно поэтому арканы взяли всего три или четыре вещи, среди которых был и эльфийский кинжал.

Им удалось приподнять завесу ненадолго, и, пока остальные держали паутинку чар, кто-то искал конкретную вещь. Оружие, необходимое для ритуала. На прочие «вкусности» они размениваться не стали.

…Я аккуратно срезала ягоды Румынской Гоблиники и складывала в серебряное корытце, когда во вторую теплицу влетел крошечный черный кристалл и настырным шмелем завис у меня над ухом.

– Мисс Анна Дэлориан вызывается на финальный поединок, – продекламировало откуда-то сверху.

Оранжерея наполнилась суетой: приглашение на турнир означало перерыв в занятиях, и только дурак бы им не воспользовался.

Ученики похватали плащи и понеслись по дорожке обратно в Академию, смотреть кино с моим участием.

Я медленно отложила ножницы, судорожно проверила «игрушечный жезл», оправила форменное платье… и позволила своим глазам столкнуться с демонически-черными. Карпов, в отличие от меня, был совершенно спокоен. Он не уходил из оранжереи, дожидаясь объявления противника.

– Второй участник экзаменационного поединка… – потолочный оракул сделал драматическую паузу и гулко произнес: – Брендан Хайв.

Я удивленно дернулась. Не Карпов? Оракул выбрал мне в соперники кого-то другого? Странно: утром я еще боялась боя с Демоном, а сейчас это воспринималось как пощечина Судьбы.

Поймав мой растерянный взгляд, Андрей улыбнулся уголком рта и строго поглядел на кристалл.

– Вы справитесь, мисс Дэлориан. Раз уж даже елки на вашей стороне.