Книга судеб. Цикл «Наследие Древних», том I

– Что ж, думаю, на сегодня довольно, – сказал он, собирая со стола свитки и карты. – Завтра продолжим с законов короля Аурелия Мудрого, раз они так вас заинтересовали, леди Ив. Теперь же не смею вас больше задерживать. Похоже, ваши мысли сегодня витают где-то вдалеке от наук.

Ив захлопнула книгу и поспешила к двери.

– Леди Ив! – окликнула ее Нелл в коридоре. – Ваш отец просил, чтобы вы зашли к нему в кабинет.

– Хорошо. Я зайду, – ответила Ив, а в душе встрепенулась тревога.

Что случилось? Неужели отец видел, как утром она подслушивала у окна? Или дело в разговоре с Загадочным всадником?

Терзаемая совестью и сотней вопросов, Ив подошла к кабинету и робко постучала в дверь. Послышалось разрешение войти. Отец стоял у окна, заложив руки за спину, и глядел на закатное солнце. Ив пересекла комнату и села в кресло. Полки у стены загромождали книги и документы, на столе лежало неоконченное письмо, из чернильницы рядом торчало перо. Ив смотрела на темный силуэт отца на фоне алых лучей и терпеливо ждала.

Наконец отец расцепил руки и обернулся. На его лице не отражалось ни тени суровости или гнева. Только усталость.

– Мне нужно кое-что тебе сообщить, Ив, – начал он. – В скором времени нас ждут перемены.

Ив встревоженно замерла, не зная, как реагировать на это заявление.

– Завтра уезжают наши гости, – добавил отец. – А следом за ними в столицу переезжаю и я.

– В Теоден? – ошеломленно переспросила Ив.

– Да. В Теоден.

– Но почему? Что случилось? Это из-за гостей? Когда тебе нужно уехать? Это надолго? Мы с Риконом поедем вместе с тобой?

Отец выставил перед собой руки, словно защищаясь от града вопросов, и покачал головой.

– Не так много вопросов сразу, – попросил он. – Я все расскажу по порядку.

Он вернулся за стол, сев напротив, и отодвинул в сторону документы.

– Я уже говорил, – продолжил отец, – что наши гости привезли для меня предложение, которое в некоторой степени стало для меня неожиданным.

Король предлагает мне место своего советника по торговле. Это очень почетная при дворе должность, и мне оказано большое доверие. На подобные предложения не принято отвечать отказом, и я согласился. Теперь, чтобы выполнять возложенные на меня обязательства, я должен переехать в королевский дворец.

– Ты будешь там жить?

– Да.

Ив нахмурилась. Что-то не сходилось.