Тени грядущего. Цикл «Наследие Древних», том II

Особенно его заинтересовала возможность создания защитных браслетов для гвардейцев…»

«…поселок в долине частично построен. Некоторые семьи въехали в новые дома, и мы готовы принять всех желающих. Нерешенных вопросов еще много, но мы для того и собрались, чтобы искать компромиссы…»

«…и раз вопрос коснулся компромиссов, то давайте поговорим о налогах. Лорд Вернон не до конца понимает, как обстоит дело…»

– Интересный вопрос, – подхватил тему Даниель. – А что по этому поводу думает леди Стаут?

Услышав свое имя, Ив вздрогнула и открыла глаза.

Все взгляды были обращены в ее сторону. Даниель, подняв голову, ждал ответа. Ив растерянно заморгала: а в чем, собственно, заключался вопрос?

Мира дернула ее за рукав и сердито зашептала сквозь зубы:

– Даниель спрашивает тебя о налогах с поселка: кому маги должны платить?

Ив с благодарностью взмахнула ресницами и прочистила горло. Да, вопрос действительно был интересным. Прежде маги не строили поселений на землях Великих лордов и, следовательно, не платили им налогов.

А как поступить теперь?

– Что скажешь, Ив? – снова спросил Даниель.

– Что ж, – начала она, – все последние столетия маги работали и жили там, где считали нужным, и за это право платили налог напрямую в казну короля. Так было всегда. Будет справедливо, если все останется как прежде. В поселке маги будут зарабатывать своей магией, а не землями или имуществом лорда. Следовательно, и платить за это право они должны в казну короля. Лорд Вернон, в свою очередь, сможет получать доходы от путников и торговцев, которые в скором времени обязательно потянутся в поселок на заработки или за помощью магов.

И таким образом его интересы тоже будут удовлетворены.

Даниель с улыбкой кивнул и повернулся к пожилому вельможе в алом камзоле:

– Господин Астин, такой ответ устроит вашего лорда?

– Я передам ответ лорду Вернону, – поклонился тот. – Полагаю, устроит.

– Хорошо. Переходим к следующему вопросу…

– Умный ход, – Мира придвинулась ближе, и ее дыхание защекотало ухо.

 – Напомнить лорду об интересах короля и тем самым умерить его притязания. Ты хорошо разбираешься в законах. И в лордах.

– Я дочь Великого лорда, – напомнила Ив. – Я обязана разбираться в законах. И в лордах.

– Тогда почему ты отказалась от места в Совете? Ты бы неплохо смотрелась в одном из тех кресел.

– Мне там не место.

– Верно. Ты выбрала себе другую роль: стоять на вершине холма и смотреть, как по склону стекают потревоженные тобой песчинки.