Тени грядущего. Цикл «Наследие Древних», том II

Его оставили, как вечное напоминание о том, что магия опасна, а наказание за ее применение сурово.

– Разумное напоминание, – кивнул Джей. – Правда, тут стоит сделать оговорку, что магия, как и яд, тоже способна приносить пользу.

– Разумеется. У каждой монеты две стороны. Кто-то выбирает одну сторону, а кто-то – другую. Истина многогранна. Она как вода – бывает текучей.

– Я бы обыграл это сравнение иначе. Истина как вода – может незаметно просочиться сквозь пальцы.

– Да, тоже неплохое сравнение.

Джей не сводил с Амалеты глаз, безуспешно пытаясь понять цель этой встречи.

В кругу света плавали пылинки: они отливали белизной и напоминали туман.

– Амалета, все это весьма любопытно: маги, восстание, наказание, но… – Джей развел руками. – Я теряюсь в догадках: для чего ты меня позвала? Может быть, ты подскажешь?

Амалета уперлась сапожком в щель между плит и откинулась на колонну у себя за спиной. В ее зрачках заплясали язычки отраженного пламени.

– Расскажи, кто она?

– Она? – растерялся Джей.

– Та, чья любовь обжигает, – улыбнулась Амалета. – Да-да, я тоже запоминала твои ответы.

Джей усмехнулся.

– А с чего ты взяла, что мои ответы были правдивы?

– Платок в твоем кармане, – Амалета кивнула на распахнутый плащ. – Ты иногда проверяешь, на месте ли он. Из чего следует, что он тебе дорог, и, скорее всего, его тебе подарила некая дама. Та, чья любовь обжигает.

Джей на миг застыл. А вот это было уже скверно: привычка, которую он перестал замечать, – белый платок с капелькой крови.

Ее крови. Джей и сам не понимал, зачем тогда в пустошах подобрал этот платок. Зачем теперь носит с собой.

– Это мой платок, Амалета, – хрипло произнес он. – Мне его никто не дарил.

– Но тем не менее он тебе чем-то дорог. Какие-то воспоминания? Так кто же она?

– Амалета, – Джей постарался улыбнуться, но вышел скорее оскал. – Ты меня позвала затем, чтобы дела сердечные обсудить? Если так, то могла бы выбрать место посимпатичнее.

– Нет, не затем. Считай, это… моя блажь.

Просто мне стало любопытно, кого ты оставил в своем королевстве и почему.

– Я много чего там оставил, Амалета. Всю свою жизнь, например. И поверь, я сделал это не для того, чтобы стоять посреди руин и обсуждать… Пф-ф. Прости, но я даже не понимаю, что мы сейчас обсуждаем.

Амалета поднялась с плиты одним плавным движением, и ее дыхание с ароматом корицы коснулось лица Джея.

– Не сердись. Ты не так меня понял. Я не пытаюсь выявить твои слабости.