Тени грядущего. Цикл «Наследие Древних», том II

Что это?

– Ах да, прости. Это изобретение островных мастеров – отпирающие печати. Иначе – ключи. Они нам откроют проход.

Джей взял печать и с любопытством покрутил в руке. Сделана она была из металла и вблизи напоминала вложенные друг в друга часовые шестеренки. Сбоку Джей нашел небольшую выемку и нажал на нее. Механизм щелкнул, и печать разложилась, как подзорная труба: вытянулась в длину, а шестеренки при этом могли свободно вращаться. Сверху находился стержень, за который можно было держаться. Зубцы шестеренок торчали под разными углами, и каждый уровень был по-своему неповторим.

– Вот проклятье, – пробормотал Джей. – Похоже, дверь с таким замком отмычками не открыть.

– Верно, не открыть, – подтвердила Амалета и указала на каменную стену перед ними. – Видишь вон то отверстие в стене? Вставь туда печать и по моей команде поверни. Мы должны сделать это одновременно, иначе…

– Иначе, что? Мы умрем?

– Будут благословенны боги, если так.

Джей поморщился. И почему открытие всех потайных дверей непременно сопряжено со смертью? Как же он от этого устал.

Знать бы еще, ради чего он рискует.

Он вставил в отверстие печать, и, покрутившись, шестеренки заняли положенные им места. Амалета тоже разложила печать и вставила в соседнее отверстие, расположенное в пяти шагах от Джея.

– Ты готов? Поворачиваем на счет три. Раз… два…

– Стой!

– Что?

– В какую сторону поворачивать?

– Разве я не сказала? По часовой стрелке, разумеется. Так все замки открываются.

– Проклятье, Амалета. Все замки открываются по-разному. Поверь, я в этом разбираюсь. Ладно. Начинай считать.

– Раз… два… три.

Джей повернул печать до упора. За стеной что-то скрипнуло, лязгнуло и заскрежетало. Пол за спиной дрогнул. Плиты грузно ухнули, выпуская клубы пыли, и по очереди сложились в ступени. Внизу открылся проход: каменная винтовая лестница, уходившая в темный подземный колодец.

– Бери печать и пойдем.

Джей сложил печать, снова сделав ее плоской, и направился к лестнице.

Амалета спускалась первой, освещая дорогу лампой. Джей шел за ней. Каменный колодец, как и ступени, были вытесаны прямо в скале. И, скорее всего, тут не обошлось без магии: слишком ровными и гладкими были стены – их как будто чем-то оплавили. Разные породы камня лежали не пластами, а мешались друг с другом, как краски в воде.

– Скажи, Амалета… – заговорил Джей, ступая след в след за Амалетой и стараясь не касаться руками стен: мало ли что.