Охота на невесту, или Гостиница на окраине

– А здесь ты как оказалась? Обычно все боятся этого места, – я продолжила ее расспрашивать.

– Я пряталась, – сказала девочка, уходя от ответа.

– А где ты до этого жила? Тебя никто не будет искать?

Вместо ответа ребенок лишь начал активнее жевать и потянулся за следующим печеньем. Будто бы, не услышав ответа, я могла решить отнять у нее еду.

Девочка была вся напряжена, и я решила отложить этот разговор до завтра. Быть может, потом она и будет расположена что-то мне ответить.

Даже не знаю, куда здесь принято сообщать, если ты внезапно нашел ребенка.

– Нэн, у тебя будет желание помочь мне завтра с уборкой? – спросила я. – Одной мне не справиться.

Мне и в самом деле не помешала бы помощница. Да и я чувствовала, что девочку не стоит отпускать. Пусть сегодня не смогла ее разговорить, но завтра я с этим уж точно справлюсь.

– А ты мне за это дашь то чудесное сладкое печенье и конфеты? – спросила малышка, и ее глаза заблестели от предвкушения.

Сладости привели ее в дикий восторг.

– Что ж, пора готовиться ко сну.

Поскольку с чистыми постельными принадлежностями пока была беда, решила, что ребенок переночует в моей спальне вместе со мной.

Пришлось, правда, ее уговаривать: вначале Нэн хотела спать наверху, в непонятно каких условиях.

Перед сном отправила ребенка купаться под душем. Можно было бы и набрать ей ванну, но ту еще предстояло привести в порядок. С водоснабжением в доме все было в порядке, мне даже показалось, что вода стала нагреваться чуть быстрее, чем когда я умывалась утром.

Я дала девочке полотенце и банку с мылом. Обычного привычного в нашем мире кускового мыла здесь не было.

Сама же осталась в спальне. После мытья ребенка нужно было во что-то переодеть. И уж точно не в ту грязную ветошь, которую она носила до этого.

У меня, конечно, не было детской одежды, но можно было укоротить свою же ночную сорочку, которую я еще ни разу не надевала.

Малышка вернулась из ванной комнаты, замотанная в полотенце. Она уже собиралась взять свое старое платье, но я протянула ей укороченную сорочку.

– Это тебе, надень, пожалуйста, сейчас. Твое платье нужно постирать.

Девочка внимательно рассмотрела ее и спросила тоненьким голоском:

– Что я должна буду за это сделать?

Честно говоря, мне уже хотелось ругаться за этот вопрос.