Вечная любовь

– Интересно, почему коня целиком не похоронили, а только голову?

– Уль, смотри! – любопытная Ася осматривала со всех сторон отодвинутый камень-крышку. – Здесь орнамент!

И она взмахнула кистью, очищая его от земли.

Вытянувшаяся в прыжке кошка. Судя по характерным полоскам – тигр.

– Да ладно! – Ульяна еще раз осмотрела выбитый в камне рисунок. – Мировое сообщество меня или убьет, или вознесет на пьедестал!

– Думаешь, мистификация? – вскинулся Алексей.

– И кому это надо? Ни у меня, ни у тебя денег не хватит, чтобы такое устроить.

– Версия не принимается. Еще идеи?

– Никаких! – Ульяна уже не знала, радоваться ей или злиться на себя за настойчивость. – Но мне жутко интересно, что вон в том ящике!

В изголовье мумии стоял большой ларец на ножках. Его крышка имела вид ступенчатой пирамиды и хранила следы разноцветной эмали.

– Да, такой для забавы в могилу не положат! Оля, ты фотографируешь?

– Ага! – журналистка поменяла карту памяти.

– Иди, время у тебя еще есть.

До вечера группа всем составом измеряла, зарисовывала, описывала. И только после этого Алексей разрешил вынимать находки. Осторожно, по одной, тщательно проверяя, нет ли чего под ними.

С особой осмотрительностью доставали ларец.

– Тише! Не торопитесь! Важно не повредить содержимое!

Открывать хотели с утра, но после позднего ужина нетерпение достигло критической точки.

– Черт с вами! – не выдержал Алексей. – Идем!

Ларец установили на застилавшую стол белую ткань.

– Подожди! – попросила Ульяна. – Дай полюбоваться!

– Сам в восторге! – Алексей не отрывал взгляда от затейливого цветочного узора.

Среди зеленых и синих трав прятались белые тигры. Они то лежали, подстерегая добычу, то настигали её в прыжке. Там тигрица играла с тигрятами, там уже учила охотиться…

– Потрясающе!

– Ну, так открываем?

Ульяна отступила, оставив эту честь руководителю экспедиции.

Алексей еще раз осмотрел находку. Ни дужек для замка, ни скважины… Но крышка отказывалась покидать свое место.

– Может, что-то с петлями?

Ларец еще раз осмотрели со всех сторон, но явных повреждений не нашли.

– Понятно. В походных условиях не справимся. Оставляем специалистам.

Еще раз обсудив находку и порадовавшись невероятной удаче, все разошлись по палаткам.