Хранительница серых скал

Маркас был удивлен до крайности. Нет, вовсе не тем, что так удачно попал. Вообще это был его коронный трюк, и он проделывал его не раз. Удивлен, что проклятая ведьма позволила ему эту удачу. Не оставляя себе времени на раздумье, Маркас вновь отправляет стрелу в стремительный полет. Треск и вторая стрела Эрика разлетается вдребезги. А за ней и третья осыпается на землю щепками. Победа! Он заработал максимальные призовые очки. Толпа ликует и скандирует его имя, а Маркас в недоумении резко оглядывается через плечо. На месте, где еще недавно, болтая ногами, сидела девчонка-ведьма, никого нет.

Какой-то мальчишка грызет яблоки и швыряет огрызки в сторону, валяются на земле сломанные прутики. Ощущение некой искаженной реальности пропадает.

– С тобой рядом сидела девушка. – Маркас резко схватил паренька за руку, заставляя того сжаться в испуге. – Где она?

– Ушла, мой господин, – заикаясь, с трудом произнес он.

– Давно? Можешь вспомнить, когда именно она ушла?

– А вот прямо перед тем, как вы стали стрелять, и ушла.

– Ты точно помнишь, что она ушла до моего первого выстрела?

Маркас ослабил хватку, и мальчишка с облегчением вздохнул.

– Точно, точно, – закивал он. – Я ей еще сказал, что она пропустит самое интересное.

Маркас понимающе хмыкнул.

– Что ты тоже ждал, когда я проиграю? – спросил он грозно, и паренек снова сжался. – Думал, что брат принца такой же тупица и разгильдяй, как остальные его дружки?

Мальчишка отрицательно завертел головой.

– Что вы, господин Маркас, вас все знают.

Я и сказал, что она должна остаться и посмотреть, как вы стреляете.

– И что девчонка тебе ответила?

– Ничего, пожала плечами, дала мне несколько яблок, потом спрыгнула с изгороди и ушла.

Маркас пробирался сквозь толпу, чтобы забрать своего коня. Мысли о произошедшем не оставляли его. Ведьма позволила ему выиграть или действительно не знала о его способности метко стрелять? Возможно, она ушла, решив, что теперь победить принца уже нельзя. Интересно, что еще она умеет, обладая такими способностями?

– Мой господин!

Оклик заставил Маркаса остановиться.

К нему спешил молодой конюх из королевской конюшни.

– Куда прикажите отвести коня?

– Какого коня? – Маркас с трудом вынырнул из своих мыслей.

– Ваш приз, господин, – жеребец из северных земель. Оставить его в конюшне принца или приказать привести в вашу личную?

– А… – Маркас потер лоб, только сейчас вспомнив о выигрыше. – Оставьте пока, я приду за ним позже.