Хранительница серых скал

 – В случае неприятностей покажи это письмо, оно обеспечит твою безопасность.

Она взяла сложенный листок и опустила его в карман платья, а потом развернулась и направилась к дверям, остановилась уже взявшись за кованую ручку и оглянулась.

– Спасибо, – несколько смущённо произнесла Сандра, – за все.

– Мы же не прощаемся? – Эрик вновь ощутил сомнение.

– Я приду через три дня, – подтвердила девушка свое обещание и вышла, оставив принца в одиночестве.

Прежде чем уйти Сандра заглянула на замковую кухню, чтобы взять провизию.

Служанки старались на нее не смотреть, а толстая краснощекая повариха в замызганном жиром фартуке демонстративно не замечала. Мальчишки, что выполняли мелкие поручения по хозяйству, стали громко шептаться и даже тыкать в Сандру пальцем. Она проигнорировала их и направилась прямо к поварихе.

– Его высочество сказал, что я могу взять съестные припасы на несколько дней. Не могли бы вы дать мне что-то?

Ее фраза не произвела на женщину никакого впечатления. Она продолжила мешать что-то в большом котле, время от времени требуя от своих помощниц те или иные ингредиенты.

Варево аппетитно пахло мясом и чесноком, у Сандры, хотя она и хорошо позавтракала, потекли слюньки. Ответа на свою просьбу она так и не дождалась, поэтому, чуть постояв, девушка пожала плечами, а потом сама положила в свой мешок хлеб, половинку круга сыра и несколько красных яблок. Сандра уже хотела уходить, когда вспомнила о еще кое-чем важном.

– У вас есть масло от ожогов? – спросила она повариху уже гораздо более твердым тоном, чем в начале.

Иллюзии о доброжелательности и защите под крылом принца развеялись почти сразу.

Повариха зыркнула на девушку колючим взглядом и скривила тонкие губы.

– Иди отсюда, – прошипела она, – да побыстрее. Ведьма из моих рук ничего не получит.

– Скажите, где взять, и я возьму сама.

– А ну-ка!

Повариха замахнулась на Сандру огромным черпаком, в ее сторону полетели жирные капли, девушка едва успела отступить назад, столкнувшись с каким-то мальчишкой.

Тот обозвал ее коровой и тут же, впрочем, смылся с кухни под хохот своих товарищей, что предрекли ему кару от ведьмы.

Сандра поняла, что ей надо уходить. Но все внутри так и подмывало высказаться.

– Я лишь хотела предупредить, – громко начала она, глядя прямо на пышущую гневом кухарку, – что вам это масло сегодня может пригодится. Поставьте на видном месте.

После этого девушка развернулась и стремительно направилась к выходу, слыша, как все ахнули.