Наследница огня

– Возвращаемся, – протянул Роберт, проверяя состояние дочери. Я кивнул и сел в седло, удерживая Катрину. Её тело казалось невообразимо горячим, но сердце билось ровно и размеренно. Что это было, король ведь уверял, что в ней нет магии огня, тогда что пробудило древо?

Выехав из рощи, через которую нас провёл Роберт, проехали через луга, воссоединившись с отрядом солдат. В замке король взял с меня слово, что я позабочусь о Катрине, и удалился в тронный зал в сопровождении генерала. Я поднялся в покои принцессы и уложил её на постель, после чего позвал королеву.

Услышав о том, что Кэт без сознания, она, оставив всё, спустилась в комнату дочери, вызвав лекаря. К счастью, Лисанна сказала, что это лишь переутомление, немного сна – и всё вернётся в норму. Оставив Миреллу наедине с дочерью, направился к королю за ответами.

В зале ждали лишь меня. Король сидел на троне, подперев рукой голову. Генерал Джат стоял у окна, смотря на восточные ворота, а его сыновья молча стояли у стены. Солдаты закрыли двери за моей спиной, и я подошёл к трону.

Роберт открыл глаза, и в них полыхнуло пламя.

– Она в порядке, – опередил я его вопрос. Он выдохнул и кивнул, выпрямившись.

– Тогда начнём. – Генерал с сыновьями встали рядом со мной. – Боюсь, что у меня неутешительные новости. Над королевством нависла угроза со стороны империи. На коронации императорская семья потребовала с меня часть наших земель под их угодья. Но это не всё. Императрица предложила брачный союз между Филинисом и Синдаром. – Я напрягся. Король сжал кулаки и замолчал.

Его пауза затягивалась.

– Кого бы они ни хотели, против воли мы… – начал Джат, но тут же осёкся под диким взглядом короля и замолчал.

– Они желают лишь Катрину, союз будет заключён при условии, что я отдам свою младшую дочь за младшего из сыновей империи. – Ярость бурей начала разливаться внутри. Как они посмели выставить такие условия. Она ещё совсем ребёнок, выдать её замуж за деспотов империи, не бывать этому! – В случае моего неповиновения они будут вынуждены применить силу для расширения своих земель, а это означает войну.

 – Слова короля громом прогремели в зале.

– Насколько я знаю… – взял слово генерал, – старший наследник империи Вейгиль уже помолвлен с дочерью одного из генералов южных островов Торвильса. Если они претендуют на часть наших земель, то, скорее всего, потребуют земли Бризвина или Форвуда, потому как все их территории располагаются в горах и у них явные проблемы с ресурсами древесины и продовольствия.