Два цвета Вселенной

Она практически вырвала тебя из общества, и если бы не трагическое происшествие, ты бы деградировал до состояния наших далёких предков, – Верховный Правитель с притворным сочувствием посмотрел на своего собеседника.

– Если то же «трагическое происшествие» повторится и с Леей, Орхис узнает правду о своих родителях и сестре, – Первому Сенатору стоило больших усилий сохранить невозмутимость.

– Вот как ты заговорил… Ты превращаешься в достойного противника, Айли.

– Зато ты, Нур, перестаёшь им быть.

– Хорошо. Считай, что сегодняшнюю партию ты выиграл. Вызови Мин-Элиеха – я чувствую себя совершенно обессиленным.

Нет, Айли вовсе не испытывал радости по поводу того, что последнее слово сегодня осталось за ним. Да, ему удалось припереть Нура к стенке. Но как долго ещё будет продолжаться эта мучительная дуэль? Проще было бы, как в древности, сойтись в Поединке не на жизнь, а на смерть. Но развитые существа лишены тех привилегий, которыми пользовались их далёкие предки… Теоретически Поединок, конечно, возможен… Но сейчас Первый Сенатор считал себя не вправе рисковать жизнью.

Айли было жаль Нура. Жалость… Одно из немногих чувств, доступных ему в полной мере. Эта девочка, Лея… Временами ему казалось, что вот-вот – и она пробудит в нём ту древнюю силу, которая станет залогом выживания их расы. «Я – последний, кто на это способен, – твердил он себе. – Нужно на время забыть обо всём – о Нуре и даже об Орхисе. У меня должно получиться… Неважно, какой ценой – это вопрос давно уже обесценился.

– Мин-Элиех, тебя ждёт Верховный Правитель, – окликнул Айли священника, который уже стоял в коридоре.

– Он снова подверг тебя этой пытке? – в глазах священнослужителя отразилась тревога.

– Не осуждай его, Мин-Элиех. Ты же знаешь, он в этом не виноват.

– Но у каждого из нас есть воля и выбор.

– Только не тогда, когда приближаются последние времена.

– Ты думаешь?.

– Я сказал, приближаются. Мин-Элиех, я знаю, как много сейчас от меня зависит. И постараюсь не подвести. Но ты же знаешь, я – только орудие. Спасительная соломинка или карающий меч? Этого мне знать не дано.

– Иди с миром. Ты – мой лучший ученик…

Лее снился прекрасный сон: будто они с Айли прогуливаются в его любимом парке, держась за руки.