Письма. Документы. Воспоминания

В том и заключается мастерство большого художника – работать не «из-за» каких-то условий или переживаний, но «вместе» с ними, а иногда и «вопреки» им. И, если бы живопись Левитана являлась лишь отражением его личных переживаний, стали бы тысячи зрителей с таким волнением любоваться его полотнами? Вряд ли. А тем временем Левитан был и остается крайне востребованным у зрителей.

Почему? На прямой вопрос: «Почему он выдающийся?» или: «За что творчество Левитана так высоко ценится?» – хочется услышать простой и внятный ответ.

Но, увы, короткие ответы оказываются часто слишком абстрактными, вроде: «Воспел красоту русской природы» или «Стал непревзойденным мастером пейзажа». Проще ответить коротко на вопрос: «Почему картины Левитана стали популярными среди его современников и не теряют своей актуальности до сих пор?» Ответ этот, правда, будет несколько формальным: художник затронул проблемы, которые были острыми и важными для его современников, и одновременно обратился к вневременным вопросам. Это вполне универсальная формула успеха, но, увы, удобная только для ретроспективных исследований – знание ее вряд ли помогает художникам в процессе их работы. Предваряя знакомство с письмами и воспоминаниями, попробуем сформулировать несколько основных моментов, которые принято выделять как достижения Левитана.

В русской пейзажной живописи 1870–1900-х годов можно выделить три магистральных направления: эпический пейзаж, главным представителем которого называют Ивана Ивановича Шишкина[4 - Иван Иванович Шишкин (1832–1898) – художник-пейзажист, живописец, мастер гравюры, педагог; член-учредитель Товарищества передвижных художественных выставок.

Жил и работал преимущественно в Санкт-Петербурге.], лирический пейзаж, который сформировали Алексей Константинович Саврасов[5 - Алексей Кондратьевич Саврасов (1830–1897) – живописец, педагог; художник-пейзажист, член-учредитель Товарищества передвижных художественных выставок. Влиятельная фигура московской школы живописи.] и Василий Дмитриевич Поленов[6 - Василий Дмитриевич Поленов (1844–1927) – живописец, педагог; пейзажист, автор жанровых картин и картин на библейские сюжеты. Член Товарищества передвижных художественных выставок. Организатор подмосковной артистической колонии в усадьбе Борок (ныне – Поленово).], и стоящий особняком космологический пейзаж, созданный Архипом Ивановичем Куинджи[7 - Архип Иванович Куинджи (1842–1910) – художник-пейзажист, педагог; член Товарищества передвижных художественных выставок.].