Руководство по обольщению Темного Императора

Глядя на мои мучения, помощница хмурилась, как будто сама вышагивала в узких туфлях.

– Найду эту гадину, ой и задам ей! – зло фыркала она.

– Сюда бы удобную пару тапочек, – несколько шагов по комнате, и я готова была чертыхаться, до того туфли жали.

– Ты про домашние туфли? – вопрос Риды прозвучал с такой заботой, что я само собой вспомнила о родном доме.

– Ты разбирала мою сумку с вещами? Там были туфли, – и с огромным облегчением сбросила кандалы с ног. Уж лучше босиком, чем в них.

– Почему я их не выбросила? – пробурчала Рида, открывая створки шкафа.

Еще немного побурчав, она всучила мне мои туфли.

«На низком каблуке», – с блаженством отметила я, прохаживаясь по комнате.

– Готова? – заглянула к нам Шрида и окинула меня оценивающим взглядом. Осмотр занял у нее несколько секунд. Удовлетворенно кивнув, она велела: – Спускайся вниз.

– Затми всех, – расщедрилась на теплое пожелание моя помощница, и вслед за управляющей я вышла в коридор.

Я чувствовала себя не в своей тарелке.

Никогда прежде не бывала на балах и немного нервничала.

Благодаря Риде я хотя бы не переживала за внешний вид. По моим непредвзятым меркам выглядела просто чудесно.

Платье полуночно-синего цвета из нежнейшего атласа имело выразительный верх, инкрустированный белыми кристалликами. Лиф платья плотно облегал узкую талию, делая ее визуально еще уже, и подчеркивал грудь. Руки до локтей скрывали полупрозрачные перчатки с вязью из серебристых узоров. Пышная юбка мягко искрилась в приглушенном свете магических светильников.

В темных волосах, уложенных в высокую прическу, блестели шпильки, венчаемые драгоценными камнями.

Спускаясь по лестнице в бальную залу, я чувствовала себя Алисой в стране чудес. Одна в неизвестном замке и нет никого, кто указал бы правильный путь. Шла на звуки музыки.

Как только я достигла просторной гостиной, то застыла в нерешительности на пороге. В многолюдной толпе, в дымке пестрого шелка, мельком заметила участниц отбора.

Они стояли на низком пьедестале ровными рядами, и в каком из них Кейара, разглядеть не удалось. Присутствующих в зале гостей я видела впервые. Примечательно, что среди мужчин на бал пожаловали и сейры. Ожидая, пока дворецкий сообщит о моем приходе, я осмотрела бальную залу.

Наполненная серебристым и голубым светом огромная гостиная выглядела роскошно. Тысячи искорок сияли высоко под потолком, отражаясь мерцающим дождем на черном мраморном полу.