Руководство по обольщению Темного Императора

– Мне доложили, что ты владеешь магией земли, – его жаркий шепот приятно опалил мою шею, мурашками разбегаясь по коже.

«Нападение волкодлаков на карету», – мысленно застонала я, припоминая противоречивые подробности нашего с Брином разговора. Я тогда соврала ему про свою магию, не зная, каким образом объяснить заживление раны.

– Я редко прибегаю к магии и часто путаюсь в ней, – сделала я неубедительную попытку оправдать свое вранье.

Не дожидаясь ответа, я освободилась от объятий императора. На сей раз он не стал меня удерживать.

Стараясь идти спокойно, а не бежать без оглядки, зашагала обратно в бальную залу.

Возвратившись, я была уверена, что никому не позволю увлечь себя танцевать. Не повторю ошибки с императором. Сколь опрометчиво было на это надеяться. За время, проведенное с императором, интерес мужчин ко мне поразительно вырос. Выделив меня среди участниц, Антал добавил мне очков на рынке невест. Ко мне очередь выстроилась из желающих потанцевать. Их пыл нисколько не остудила моя запятнанная репутация.

Из тех, с кем мне довелось общаться, никто не произвел на меня впечатления. Они были милы и учтивы, но второй раз принимать приглашение на танец я бы остереглась, как не пошла бы на второе свидание. Но, думаю, мои партнеры и сами не настаивали на повторении. Всему виной моя неуклюжесть. Каюсь, я оттоптала им ноги. Не специально.

Тем временем Антал был поглощен общением с босоногими участницами. С его возвращением для них как будто другие мужчины перестали существовать.

Томные взгляды, обворожительные улыбки были направлены лишь на него.

В зале царила веселая суматоха.

Глава 12

После полуночи нам разрешили покинуть бал. Я ушла в числе первых. И не из-за того, что меня, быть может, расстроили бы его чрезмерные ухаживания за другими девушками, будь он мне интересен. С ним они расцветали. К счастью, Антал мне был безразличен, а значит, к поводу покинуть бал он не имел отношения. Учитывая, насколько он близок к моему разоблачению, лучше, если мое отношение к нему таковым и останется.

Я подхватила длинную юбку и недоуменно уставилась на верхний лестничный пролет, где меня поджидала управляющая отбором. Кроме нас никого в пустующем холле не было. Часть девушек веселилась на балу, другая успела подняться к себе. Приглашенные гости либо разъехались, либо продолжали получать удовольствие от праздника.

– Госпожа Наяда ждет тебя, – громко сообщила она и скрылась в боковом коридоре.