Крылья для ведьмы

Подали десерт, и я без малейшего аппетита принялась размазывать вилкой чудесное воздушное пирожное по тарелке. Элден вместо сладкого заказал себе чашку любимого орехового чая, но пить его не торопился. Вместо этого он опять устремил отсутствующий взгляд поверх моей головы и о чем-то глубоко задумался.

Я тихонечко вздохнула. Да уж, стоило признать, что долгожданное свидание как-то не удалось. Видимо, у Элдена действительно много проблем, раз он не обращает на меня особого внимания.

– Добрый вечер!

Приветствие раздалось так внезапно, что я едва не выронила десертную вилку из рук.

Вскинула голову – и с величайшим изумлением увидела Фредерика Рейна.

Глава личной службы безопасности его величества короля Рауля Первого приветливо улыбался мне. Затем перевел взгляд на Элдена и посуровел.

– Добрый вечер, господин Рейн, – сухо произнес Элден.

В отличие от меня он не повел и бровью, как будто предвидел появление Фредерика.

К слову сказать, за то время, пока я не видела Фредерика, он тоже осунулся и словно похудел, хотя и до того не отличался лишним весом.

Но теперь мешковатый камзол висел на нем словно на вешалке.

Пробегавший мимо нашего столика официант покосился на Фредерика с неодобрением. Ну да, вполне догадываюсь, о чем он подумал в этот момент. Этот ресторан является одним из самых дорогих в нашем городе. Тут любят проводить время так называемые сливки общества. И Фредерик с его явным неумением одеваться сильно отличался от привычной публики.

Удивительно, что его вообще пропустили внутрь, а не завернули с порога. А хотя… Вряд ли для господина Рейна существуют закрытые двери в Рочере.

– Милостиво прошу меня простить за столь бесцеремонное вторжение, – продолжал Фредерик. – Но я не отниму у вас много времени.

– Хотелось бы верить, – невежливо буркнул Элден. – Господин Рейн, при всем уважении к вам, но мы сегодня и без того провели несколько часов вместе. Позвольте хотя бы вечером отдохнуть от вашего общества.

– И еще раз приношу свои искренние извинения. – Фредерик виновато всплеснул руками. – Но я решил, что мое поручение будет легче исполнить, если я застану вас в компании госпожи Ройс.

– Поручение? – Элден вопросительно вздернул бровь. – Какое еще поручение?

– Сегодня, насколько вам известно, была согласована окончательная дата торжественного бала, который его величество король Рауль Первый даст в честь прибытия терстонской делегации.