Бабочка-оборотень и Новый год

Подготовка

Я чувствовала, что вокруг меня что-то происходит. То Окки пристаёт с рецептами салатов, то Катарина внезапно начинает интересоваться нашей поэзией. Все куда-то периодически исчезают, бегают с озабоченным видом, шушукаются, но даже Илиниель ничего не рассказывает. Отправляет только делать очередные выписки из Свода этикета эльфов. Я его уже скоро возненавижу вместе с самими ушастыми! Это ж надо так изгаляться! Одних только обиходных приветствий пятьдесят штук!

Впрочем, последнее время к изучению этикета я сбегала почти охотно.

К нашей делегации присоединился «неофициально» герцог Арисандо. Вот что за свинство такое! Только я чуть-чуть отошла после нашего расставания, почти перестала вспоминать о нём, а он тут как тут! Явился, не запылился! Такой отстранённо-любезный, со мной практически не разговаривает, в мою сторону не смотрит! Вру, смотрит. Когда думает, что я не вижу. И взгляды такие… Что я тут же сбегаю этикет изучать. Он здорово охлаждает кровь, и голову от разных мыслей эльфийский этикет тоже хорошо очищает, не хуже клизмы.

Принц Ананрион моё усердие заметил и одобрил:

– Какое похвальное усердие! Знание основных правил вам очень пригодится, если решите задержаться в нашем Лесу, прекрасная госпожа Даша.

Вот интересно, на что он намекал? Герцог аж зубами заскрипел. Кстати, принца в последнее время тоже меньше стала видеть. Похоже, и он чем-то занят.

****

– Не знал, что у нас, гномов, тоже могут создавать нежить.

– О чём ты, Окки? Конечно, не могут. Мы больше по механической части и торговой.

– Как же ты, Рутгер, тогда Деда Мороза призовёшь?

– Никак, Окки, никак!

– Но… Как же? Ты же вызвался! – Окки от возмущения дар речи потерял. – Зачем?! Если не можешь?

– Мальчик мой! – Рутгер успокаивающе похлопал Окки по плечу. – В Деде Морозе главное что? Мешок подарков! А это мы, гномы, обеспечим. Это же праздник, у них, как я понял, его отмечают в каждом доме.

Неужели ты думаешь, что в каждый дом приходит настоящая нежить? Наверняка нет! Просто кто-то надевает костюм Деда и играет его. Вот и мы так сделаем.

– А подарки? – зная экономность собственного народа, Окки волновался.

– Подарки будут! – заметив недоверчивый и тревожный вид Окки, Рутгер Нандрадт продолжил. – Мальчик мой, как мало ещё ты знаешь о торговле! Чтобы твой товар охотно покупали, нужно, чтобы о нём знали.