Бабочка-оборотень и Новый год

– Значит, участвуют только наши. Всех лишних отсекаем, – решительно рубанул воздух капитан. – Я и мои люди обеспечиваем секретность и безопасность. Вы, граф, как обычно, продумываете, как избежать дипломатических трений с королевской эльфийской семьёй, когда всё выплывет, и они узнают. Вы, маркиза, присматриваете за девочками, чтобы не оставить у наших ушастых партнёров никакого компромата на принцессу и близких к ней личностей.

****

Зелёная листва трепетала под лёгким ветерком, и солнечные пятна двигались по волнам трав, как рябь на воде.

Два всадника в зелёных одеждах смотрелись таким же порождением леса, как огромные деревья, окружавшие их.

– Послушай, Герендольф, зачем ты вытащил нас всех на охоту, а потом ещё и не дал мне насладиться погоней?

– Хотел обсудить с тобой кое-что подальше от посторонних ушей.

– Неужели ты созрел для заговора? – с интересом посмотрел на собеседника первый эльф.

– Нет, Анарион, – засмеялся Герендольф, – настолько я ещё не заскучал.

Мне кажется, наша маленькая принцесса что-то затевает.

– Заговор? Это было бы потрясающе смешно!

– Дались тебе эти заговоры. Илиниель ещё слишком маленькая, чтобы играть в такие игры. Но что-то определённо задумала. И мне кажется, это связано с её Голосом, с Дашей, – Герендольф испытующе вгляделся в лицо сводного брата.

– Даши? Интересно! – не обманул ожиданий Анарион. – Рассказывай!

– А рассказывать нечего. Я чувствую по всему, что люди что-то затевают, но они таятся.

Вот и хотел с тобой посоветоваться, как поступить.

– Таятся – это хорошо. Не стоит вмешивать папочку, королеву и всех прочих. Но мы с тобой поучаствуем в людском веселье. Поговори с Катарин, она неровно дышит к твоей поэзии точно, а может быть не только к ней. Так что ты сумеешь из неё вытянуть, что происходит. А там уже я поговорю с графом Лаэрто и сумею донести до него важность нашего с тобой участия.

– Договорились! А теперь, пока кто-нибудь не заметил нашего отсутствия, присоединимся к охоте!

****

– Что за тоска у этих эльфов! Ни хорошей выпивки, ни нормального веселья, – с досадой сказал Рутгер Нандрадт, ставя на стол кружку с пивом.

 – Да ещё и ты, Окки, что-то скрываешь.

Окки смущённо посмотрел на кузена.

– Это не мой секрет. И ничего важного, что касалось бы гномов, в нём нет.

– Но тебя-то это касается! Значит и меня, как брата, тоже. Колись, Окки, я ведь от тебя всё равно не отстану.