Конец света откладывается

 – Милентина достала из шкафа большого формата старинную книгу в тисненом переплете.

– Вы намерены угощать меня духовной пищей? Если честно, я предпочел бы что-нибудь погорячее.

– К вашим услугам. – Милентина раскрыла книгу, в которой, к большой радости гостя, оказалась бутылка царской водки, три мешочка с орехами и две коробочки с конфетами. Никита разлил водку в рюмки.

– За что пьем? – спросила Милентина.

– За вашу успешную поездку на остров мальтийских рыцарей.

– Если бы собаки разгромили комнату мужа так же, как прихожую, о поездке пришлось бы забыть.

Но кто вам сказал, что я еду на Мальту? Впрочем, глупый вопрос.

– Почему глупый? Вас будет сопровождать ваш недавний знакомый, бывший военный Сергей Удальцов.

– Ясно-понятно. Банально звучит, но среди вас бывших нет.

– Сергей поедет только ради вашей, Милентина Ивановна, безопасности.

– И что же мне может угрожать на острове мальтийских рыцарей?

– Прежде всего, вы сами, я имею в виду вашу любознательность. Речь идет об убийстве беженца из России.

– Но какое отношение к этому убийству имею я? Неужели вы всерьез полагаете, что, вместо отдыха, я буду совать нос в чужие дела?

– Дело в том, что жертвой стал ваш бывший ученик Стас Бортников. Вы его, надеюсь, помните?

– Я никогда не могла бы стать сотрудником органов – плохая память на имена и даты. Стас… Стас… Имя мне, кажется, знакомо.

– Что еще вы можете вспомнить?

– Стас приезжал ко мне на уроки года три-четыре тому назад. Его всегда привозила на машине мать.

Я возмущалась такому баловству, но она сказала мне, что Стас живет с отчимом, который резко негативно относится к поведению ее сына.

– В его поведении было что-нибудь особенное?

– Нет, за исключением того, что он признался, что мечтает научиться играть на рояле. Согласитесь, редкое желание среди современных юношей, готовящихся к поступлению в технический университет. Мать Стаса призналась, что сын очень ленив, что за ним требуется постоянный контроль. Он забывал выполнять домашние задания, часто вообще приезжал без тетради.

Я даже была вынуждена отказаться продолжать занятия, но мать сказала, что отчим просто убьет Стаса – он оплачивал его уроки и по физике, и по математике, и по русскому. Женщина обещала, что будет следить за каждым шагом сына.

– Стас говорил с вами об отчиме?

– Обмолвился только один раз, и в его голосе мне послышалась такая неподдельная боль, что мне стало жалко ребенка. Хотя какой ребенок! Вымахал почти под два метра.