Курьер из Сицилии

Я до сих пор не знаю, что лучше – жить или умереть. Может быть, смерть – только прелюдия к нашей новой жизни, и мы будем всегда и везде, никогда и нигде».

Вера встала и, слегка прихрамывая, прошлась по рядам. Раскрашенная, как клоун, девица быстро смахнула со стола решебник.

– Таня! Ты совсем обнаглела! Немедленно убери это в сумку!

Учительница вздохнула и, безнадежно махнув рукой, подошла к окну. За окном – подернутая сизой дымкой голубизна, свежая майская зелень лесопарка, которую вот-вот заслонит серая громада точечной застройки.

Вера на минуту закрыла глаза. Перед внутренним взором замелькали картинки из рекламного буклета: морские волны, золотистые пляжи, покрытые пышной растительностью долины, прекрасные дворцы и храмы, роскошные виллы римских патрициев, брызжущий огненными брызгами вулкан Этна.

Ее мечтательный взгляд не остался незамеченным. Сидевший на первом ряду паренек запустил шпаргалку-галку, которая благополучно опустилась на стол раскрашенной девицы.

Вера повернулась лицом к классу.

– Вера Анатольевна, а где вы собираетесь провести каникулы?

– Хотелось бы побывать на Сицилии.

– Это круто! Там мафия!

– Там сохранилось наследие древних культур Европы и Африки. Я очень люблю ездить на экскурсии, но моя нога… Вера снова отвернулась и закрыла глаза, уносясь мыслями в прошлое.

* * *

Украшенный новогодними гирляндами актовый зал университета. Идет генеральная репетиция предстоящего праздничного концерта. Вера – солистка группы.

Тогда внутри нее с бешеной скоростью крутился моторчик оптимистических надежд. Она видела себя как бы со стороны: длинноногая, голубоглазая, с роскошной гривой волос она выходила на сцену, окутанная восхищенными взглядами зрителей.

С заключительным аккордом гитары в дверях показалась Светка, секретарша декана, и помахала Вере рукой.

– Вера! Тебя вызывают в деканат.

Вера слегка побледнела и спустилась со сцены.

– Что случилось? Я же сдала все хвосты!

– Да не трясись ты! Тебе собираются сделать кайфовое предложение.

Ты говоришь на итальянском?

– Немного. А в чем дело?

– Приехал один итальянский ученый. Жутко любопытный. Будешь сопровождать его на экскурсию в радиофизическую лабораторию, покажешь ему Москву.

– Мне надо подготовиться.

– Времени нет. Дурочка, лови момент – тебе сессию продлят. Он ждет тебя в деканате. Идем!

* * *

Вера открыла дверь и оцепенела от неожиданности.