Мата Хари и ядерная кнопка

Прежде Рената даже в дневные часы не осмеливалась углубляться в тенистые аллеи парка и всегда сидела у входа возле фонтана. Но теперь она не боялась никого, кроме себя самой. Вечером она отказалась от ужина, и испытывала острое чувство голода. Внезапно пришло осознание того, что она не умеет добывать пищу. На газоне спали голуби, но она слишком любила птиц для того, чтобы начать охоту. Да, она свободна, она может перемещаться в пространстве на своих конечностях. Но её поджидает масса проблем. Как спастись от тех, кто отлавливает бездомных собак, и не оказаться в тесной клетке муниципального приюта или в крематории? Как обеспечить существование? Рената села и, глядя на звёздное небо, горестно заскулила, завыла.

И в этот момент проснулась.

Любе в ту ночь тоже не спалось. Вечером пришло известие, что в Волгограде умер её сводный брат Борис Владимирович Раевский. И что она входит в число наследников второй очереди бывшего банкира, а в настоящее время владельца Центрального городского ломбарда. Нахлынули воспоминания.

* * *

Конец девяностых.

Окруженное пожарными машинами полуразрушенное здание в центре Волгограда. По пепелищу с растерянным видом бродит Борис Раевский. Наклонившись над обломками, поднимает покрытую копотью вывеску «Коммерческий банк Эклиптика».

В прошлом физик, в начале перестройки Борис сделал стремительную карьеру, став президентом коммерческого банка. Игрок до мозга костей, он всегда был готов окунуться в любую авантюру, которая могла потешить его тщеславие.

Действуя с размахом, открыл десятки филиалов по всей стране, после чего его банк лопнул. Но Борис был по натуре боец. Пролив скупую мужскую слезу на пепелище своего детища, он приехал в Москву, где его взяли в Совет директоров одного из коммерческих банков.

* * *

Ночью Любе приснилось, что ее кот Марсик зовет на помощь человеческим голосом. Крик доносился с балкона. Она распахнула дверь и увидела, что белый персидский котенок просунулся между перилами и намеревается прыгнуть с четвертого этажа.

Кот тщетно пытался удержать его за хвост, но котенок все же прыгнул. Летел плавно, используя хвост в качестве пропеллера, и приземлился на все четыре лапы, но все же поцарапал обо что-то мордочку. Люба взглянула вниз. Обагренный кровью белый комочек неподвижно лежал на боку. Люба накинула на голое тело плащ и бросилась во двор. Стянув с себя плащ, положила на него крохотное тельце и направилась к черному ходу в надежде, что там ее никто не увидит.