Легенда о Страхбоге

 – М-м-м… моя голова! Раскалывается на части! Сколько мы вчера выпили?

– Слава богу, ты цел! – с облегчением выдохнул Зоран. Пятна на одежде Ярвуда оказались всего лишь пролитым вином. Он подхватил друга под руку и попытался понять его с пола. – Поторопись, нам нужно выбираться отсюда! И как можно скорей!

Молодой король едва мог стоять на ногах, и верному товарищу пришлось взвалить его себе на спину. Сбивая на своем пути мебель, посуду, наталкиваясь на углы, он побежал вон из горящего трактира.

– Что произошло? Сюда пробрался кто-то чужой? Тебя пытались убить? Ты видел, кто это был? – расспрашивал Зоран по дороге.

– Наверное… меня ударили по голове… потом выпрыгнули в окно, – после непродолжительных пауз отвечал Ярвуд. – Я не разглядел негодяя… а может, мне все это привиделось или приснилось… Я не знаю…

– Ладно, с этим разберемся позже, – заверил его Зоран. – Вначале я вынесу тебя, а потом вернусь за девушкой!

– За какой девушкой? – удивленно икнул король.

– Ты познакомился вчера с пастушкой и провел здесь с ней всю ночь.

Неужели не помнишь?

Расталкивая по пути своих спящих товарищей, вскоре они выбрались на дорогу. Там медленно собрались жители ближайшей деревни. Народ молча с большим интересом и нескрываемым осуждением рассматривал нетрезвых парней. Лишь трое мужиков держали в руках ведра, топорища и пытались потушить огонь. Впрочем, было заметно, что действовали они без особого энтузиазма, потому что среди них был трактирщик, который громко причитал и косил глазом на знатных вельмож.

Он откровенно надеялся получить за утраченную собственность кучу денег, отстроить себе на них целых два трактира, а может быть, еще и собственную пивоварню.

– Я сейчас! – крикнул Зоран и повернул назад к пожарищу, но Ярвуд решительно преградил ему дорогу.

– Не ходи туда! Ты сгоришь живьем! Не смей!

– Но она не сможет выбраться оттуда сама! – возразил он.

– Да и бог с ней! – отозвался приятель. – Девчонок на свете много, а лучший друг у меня один!

Однако Зоран ослушался приказа.

Он резким движением сбросил с плеч руки Ярвуда и быстро скрылся в клубах черного дыма.

– Далась тебе эта девка! – в отчаянье закричал король. – Безумец! Глупец! Остановись, пока не поздно!

Прикрывшись от огня чьим-то плащом, валявшимся у входа, Зоран в три прыжка преодолел лестницу, но после нескольких безуспешных попыток пробраться через длинный коридор понял, что опоздал.