Школа магии «Аквилон». Цена победы

Ия облачилась в форму – сапоги до колена, обтягивающие брюки и короткую кожаную куртку, – застегнула шлем и в предвкушении пошла к стойлу Зари.

Любимица ждала её и скучала. Лошадь тут же оживилась, стоило Ие войти, замотала головой, зафыркала. Девочка взнуздала её, как того требовали правила, и повела к загону. Беллер взялся за них всерьёз. Ия откатала всю программу по нескольку раз. Преподаватель заставлял снова и снова повторять те элементы, где Ия допускала даже самую незначительную помарку. Но девочке даже нравился такой подход.

Сосредоточившись на главном, на работе, она почувствовала себя сильнее, собраннее и увереннее, чем всего лишь час назад.

– Тренироваться будем каждые два дня, – подвёл итог Беллер. – Чаще нельзя, я вас просто загоняю. Реже тоже нельзя, мышечная память много значит. Как у тебя, так и у Зари.

Ию практически не слушались ноги. Она еле шла вдоль денников. Увидев мальчишек, она несказанно обрадовалась, что она тут не одна.

– Мы уже давно всё закончили, – отрапортовал Марк.

 – Решили тебя дождаться. Что-то я сомневаюсь, что хотя бы ещё один участник тренируется так же усердно, как и ты.

При упоминании о других участниках чемпионата Ия едва не взвыла в голос. Только ей удаётся отвлечься, как что-то или кто-то невольно напоминает о проблеме, мучающей девочку уже целый месяц! От друзей не укрылось, что Ия разом помрачнела.

– Ты устала, – интерпретировал всё по-своему Вит. – Переодевайся, мы тебя проводим. Ещё успеваем к ужину.

Пока ждали подругу, мальчики попрощались с преподавателем.

Когда он закроет конюшню, дожидаться не стали. Слишком уж беспокоило их состояние Ии. Девочка по дороге к школе была не то что грустна. Её лицо, казалось, не выражало эмоций вообще. Марк пытался развеселить её, разговорить, но попытка мальчика успехом не увенчалась.

И только Рита, попавшаяся им навстречу, смогла до неё достучаться. Видимо, сборы тоже подошли к концу, и Рита шла к ребятам, чтобы поделиться новостями, но натолкнулась на удрученный вид подруги.

– Что случилось, Ий? Ты чего? Да на тебе лица нет!

– Рита, я больше не могу! Я откажусь! Я не поеду, Рит!

– Девчонки, кто-нибудь объяснит нам, что здесь происходит?

– Они не знают? – Рита глянула на подругу с удивлением.

– Нет, я не говорила. Ребят, присядем во дворе?

В школе их могли услышать, а Ия не хотела, чтобы о муках её выбора узнал кто-то ещё. Даже эта откровенность перед лучшими друзьями далась ей очень и очень тяжело.