Брак без права на любовь

Дракона указала на противоположную сторону огромной залы. Хатха и император беспрекословно направились в указанную сторону. Мы в очередной раз переглянулись с братом и почти бодрым шагом направились следом.

– Леди Нерату, позвольте представить вам мою невесту, – едва мы догнали впереди идущую пару, произнес император, – леди Эрини Ливарская, дочь Аруха.

В ответ почтительно присела, стараясь стерпеть и не показать, насколько болезненно проделывать вежливый поклон.

– Леди Нерату – невеста моего брата, кронпринца, – в свое очередь представил меня император.

– Надеюсь, мы станем добрыми подругами, – протянула изящную руку брюнетка.

– Всем сердцем буду стремиться к этому, – учтиво произнесла я.

Я вежливо ответила на рукопожатие, и в тот момент, когда наши пальцы соприкоснулись, рука Эрини на какое-то мгновение стала прозрачной, текучей. Хатха. Ощущение показалось странным, будто ладонью коснулась теплой воды. Вроде ласковое, но в тоже время захотелось оттереть полотенцем пальцы.

Я обернулась на брата, но кажется, никто, кроме меня, ничего не заметил.

– Итак. Мы начинаем! – Громко на весь зал возвестила леди Сапфир.

– Прошу прощения, – прервала ее я. – А где мой жених? С кем буду репетировать?

– Кронпринц прекрасно знает танец, – недовольно поджала губы сухая леди и бросила в мою сторону высокомерный взгляд, – Репетиция в первую очередь нужна вам. Его высочество заменит Рустал.

– Это еще кто? – возмущенным шепотом спросила Джеральда.

Долго гадать не пришлось. Высокий и чрезмерно худой мужчина вынырнул буквально из неоткуда. Он просто проявился прямо передо мной, заставив недоуменно вытаращиться в молчаливом недоумении.

– Прошу прощения, леди Сапфир, – выступил вперед Джеральд. – Я понимаю, вы для моей сестры выбрали лучшую кандидатуру для обучения танцу, но могу ли предложить свою кандидатуру?

– Вы знаете волговен? – строго спросила леди Сухарь.

– Теоретически.

В основном я танцую вольгот, фанкет и страуф, – солидно представлял себя брат, – Думаю, если мне покажут очередность фигур, для меня не составит труда повторить и научить сестру всем переходам.

– Что ж можно попробовать, – после небольшого раздумья, приняла решение Сапфир, -Рустал, обождите.

Худой хлыщ поскакал обратно куда-то вдаль, затерявшись в лучах света.

– Становимся на позиции, – распорядилась дракона.

И мое мучение началось.