Слуга государев

В кабинете на столе ожидала пирамида из докладов и прошений. Длинный день начался.

– Джеджун, твои люди прислали сведения? – спросила, перебирая документы.

– Да, ваше величество. Они отмечены синей лентой.

С них я и начала. Честные служащие писали подробные отчеты о лихоимстве мелких чиновников на местах. В карманах казнокрадов оседало приличное состояние, а по официальным бумагам везде случались недоимки. Чиновники жаловались на простых людей и просили либо поднять налоги, либо прислать стражников для расправы над недовольными.

И это лишь первые отчеты! Коррупция проползла на все уровни власти. Тяжело вздохнула. Ничего, я справлюсь. Не в первый раз жесткой рукой наводить порядок. Катастрофически не хватает талантливых управленцев, на которых можно положиться.

Допросные листы вскрывали нарывы посерьезней. Заговор по смене власти разросся до невероятных размеров. Представители кланов не желали видеть на троне женщину и использовали меня, как предлог, для политических интриг. Неужели они не понимают, что их грызня за власть ослабляет государство? Кого они хотят видеть вместо меня? Сефастьяна? Или они надеются, что при нем смогут откусить кусок побольше?

– Ваше величество, срочное донесение! – прервал чтение докладов капитан.

– Что там? – подняла на него усталый взгляд.

– Прибыл перебежчик из поместья принца-консорта, – коротко наклонил голову начальник охраны.

– Впусти, – разрешила я.

Им оказался молодой человек с ясным взглядом. Обратила внимание, что, войдя, он коротко осмотрелся, стараясь не привлекать внимание, и поспешил выказать почтение.

– Ваш покорный подданый Луним, – упал ниц перебежчик.

– Говори, – приказала ему.

– Сегодня мне удалось выйти из поместья незаметно, – когда начал говорить, он поднял голову и подобострастно взглянул. – Его высочество недавно отдал приказ приготовить несколько строений барачного типа.

– Для чего?

– Нам не объяснили, но вчера их заселили воины новобранцы.

Джеджун бросил на меня встревоженный взгляд.

– Сколько?

– Не обучен счету. Могу складывать до двух дюжин.

– Представь дюжины и посчитай сколько их получается?

Мужчина в простой одежде слуги долго высчитывал на пальцах, потом переделал заново, но позже твердо произнес:

– Тех, что стреляют из лука, получается десять дюжин. Всадники с мечами два раза по десять.

– Много, – протянула понимающе. – Как смог посчитать?

– Как приказывали. Разбил на дюжины, – оскалился довольной улыбкой слуга.