Орк Гарпальпиньон, или Все дороги куда-то ведут

Эльф не стал медлить и направился ко входу внутрь, в конечном итоге, ждать мальчишку, который заберет лошадей, не приходилось – лошадей у путешественников не имелось. Орк последовал было за ним, но эльф остановил его, указав на лавочку при входе:

– Садиться за стол без денег – плохой вариант, – сказал он, – Лучше подождите здесь.

– Ладно, – пожал плечами орк, усаживаясь на скамейку, – А вы?

– А я попробую договориться с хозяином, может предложит какую-то работу за обед, а то и пару монет, – ответил эльф и, не дожидаясь реакции орка на сказанное, скрылся в дверном проеме.

Гарпальпиньон решил осмотреться, но ничего интересного в округе замечено не было. Зато прямо у его ног насмерть боролись два каких-то странных жучка. А может и не боролись. Но выглядело это весьма захватывающе и орк оказался увлечен этим зрелищем так сильно, что даже позабыл о голоде.

Не заметил он и подсевшего рядом человека. Тот был одет в покрытый пылью плащ, на котором виднелось немало заплаток, а из-под плаща торчали худые колени, затянутые в потертые штаны.

Завершающим облик элементом служила огромная бородавка, красовавшаяся на носу незнакомца. Считать это главным украшением можно было хотя бы потому, что оставшаяся часть лица была скрыта под капюшоном, который, к слову, тоже не был лишен своей заплатки.

– Хороший денек, не так ли? – спросил незнакомец.

Его голос оказался неожиданно мягким и глубоким, будто где-то совсем рядом сидел невидимый кукловод, говоривший вместо человека в плаще.

Орк, совсем не ожидавший обнаружить рядом с собой собеседника, вздрогнул и даже растерялся, не зная, что ему ответить и как дальше быть, но незнакомец и не ждал ответа на свой первый вопрос.

– Здесь проездом? – поинтересовался он.

Гарпальпиньон лишь кивнул.

– И откуда держите путь? – продолжил опрос незнакомец.

– Оттуда, – кивнув головой в сторону дороги, ответил орк.

– Хм… – человек в капюшоне, очевидно, ожидал более точного ответа, – И как там?

– Неплохо, – пожал плечами орк.

– Ровно, как и здесь, получается, – наверняка незнакомец изобразил улыбку, но увидеть ее было проблематично, – Вы не подумайте, просто я уже долгие годы обитаю в этих местах. Интересно послушать путников, узнать новости. Самому мне уже не до путешествий.

– Отчего же? – удивился орк.

– Ноги уже не те, далеко не уйти, – вздохнул незнакомец.

На мгновение воцарилась тишина.